La educación emocional es un proceso educativo donde se van adquiriendo competencias socioemocionales que nos permiten desarrollarnos de manera integral como personas. En este proceso aprendemos a conocer, respetar y expresar nuestras emociones y las de los demás, para gestionarlas de manera adecuada. Esto es lo que se conoce como inteligencia emocional, fundamental para saber afrontar multitud de circunstancias de la vida de forma satisfactoria, logrando un bienestar personal y social.

A veces nos cuesta saber en qué se traduce todo esto en el día a día de los menores, y aunque en realidad afecta a todos los ámbitos, hay muchos beneficios concretos que la ciencia psicológica ya ha evidenciado. Algunos de los más relevantes son:

• Mejora la empatía, la regulación emocional y las relaciones interpersonales
• Favorece un mejor rendimiento académico y previene el fracaso escolar
• Mejora el autoconcepto y la autoestima
• Aumenta la tolerancia a la frustración y a emociones como la rabia, el miedo o la ansiedad
• Previene el acoso escolar, las conductas violentas y otras posibles conductas de riesgo
• Mejora el trabajo en equipo entre los compañeros
• Mejora la gestión y la resolución de conflictos
• Previene posibles problemas futuros como el estrés, la depresión o la ansiedad

Está claro que es fundamental la implicación desde las instituciones educativas, pero no nos olvidemos de la importancia de la educación emocional en la familia. ¿Estamos ignorando también en casa este aspecto del desarrollo de los hijos? Muchas veces los padres están muy preocupados por el rendimiento en matemáticas o por llegar a ser bilingües, y descuidan algo tan fundamental como que el niño se educa en casa, y que su desarrollo como persona lo aprende en familia.

¿Qué se puede hacer en casa para trabajar la inteligencia emocional?

La familia es nuestra principal fuente de aprendizaje sobre las relaciones sociales cuando somos pequeños, luego se van añadiendo las relaciones en la escuela, en el grupo de iguales, con la pareja, etc. Por esta razón, los padres tienen el entorno perfecto para educar a sus hijos emocionalmente, fomentando una buena relación con ellos. Para esto es fundamental que los adultos aprendamos también a reconocer y gestionar nuestras emociones para saber transmitirlo. Al igual que muchos padres están pendientes de si sus hijos progresan en la lectura, escritura, sacan adelante las matemáticas, también es importante que se ocupen de su estado emocional, y que los ayuden a expresar lo que sienten, a controlar sus enfados, alegrías o frustraciones. Para ello, algunas pautas básicas serían:

• Saber reconocer y gestionar nuestras propias emociones primero (los niños aprenden de nosotros). Nuestro ejemplo es la enseñanza más poderosa.
• Estar disponibles para escucharlos, de verdad, intentando comprender qué les pasa y sin juzgar si está bien o mal. Seamos empáticos.
• No ignorar emociones ni quitarles importancia. Debemos ayudarles a expresarlas de manera adecuada, normalizándolas y dejando claro que no les sucede nada raro, ni hay que ocultarlas. (Por ejemplo, si a un niño le decimos que los niños no lloran, es probable que cuando tenga esta necesidad la reprima, puesto que habrá aprendido que “eso no está bien”).
• No censuremos lo que sienten, no pasa nada por estar triste, ni es mejor estar alegre, ni tampoco es malo sentir rabia. Todo depende de las circunstancias que vivamos y de qué hagamos con lo que nos pasa. Todas las emociones tienen una función.
• También podemos utilizar dibujos o juegos para ayudarlos a expresarse si tienen dificultad (pintar lo que nos pasa, hacer un teatro con muñecos, contar un cuento …)
• Promover su autonomía y autoestima, dejándolos tomar decisiones acordes a su edad y reconociendo sus capacidades.

Los niños que crecen con una educación emocional adecuada tienen más habilidades para afrontar los retos del día a día, y más garantía de éxito en todos los ámbitos de su vida.

Algunos recursos online para saber más:

Programa Redes: Aprendizaje social y emocional

Para Todos La 2: Educar las emociones

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Una de estas fortalezas personales es la gratitud y es una de las que más se relaciona con la felicidad. En general, la gratitud podría definirse como un sentimiento de agradecimiento y valoración hacia una persona que nos ha ayudado de forma desinteresada. La mayoría de las personas nos hemos sentido felices cuando algún familiar o amigo nos ha prestado su ayuda o nos ha regalado alguna cosa de forma inesperada y sin esperar nada a cambio. Este hecho provoca que en un futuro le devolvamos esa ayuda, ya que nos sentiremos agradecidos y nos gusta comportarnos de igual manera a como se han comportado con nosotros.

Sin embargo, la gratitud no solo la sentimos cuando nos sentimos agradecidos hacia las personas, también podemos sentirla cuando apreciamos las cosas buenas que nos brinda la vida. Cuando valoramos los aspectos positivos de nuestra vida (p.ej.: tener trabajo, amigos, salud, amor, etc.), nos sentimos agradecidos por todos los bienes que hemos recibido. Además, la gratitud también podemos sentirla cuando apreciamos la belleza que hay en las cosas más insignificantes como: observar una obra de arte, sentir el olor a tierra mojada cuando llueve, apreciar un paisaje en lo alto de la montaña, etc.

Pero, ¿todos experimentamos estos sentimientos de gratitud? La respuesta es no. Seguro que  has coincidido alguna vez con una persona a la que le has ofrecido tu ayuda de manera desinteresada y no has obtenido ni un simple “Gracias”. Esto se debe a que estas personas no sienten gratitud, porque puede que piensen que merecen toda la ayuda y dan por sentado que los demás deben de hacer cosas por ellos. Estas personas presentan un elevado narcisismo, lo que provoca que sus relaciones con los demás estén basadas en el egoísmo y sean bastante deficitarias. La ingratitud es propia de personas que han sido educadas en ambientes donde no se les ha enseñado a valorar lo que los demás hacen por ellos, porque simplemente entienden que se lo merecen por ser quienes son. Por consiguiente, tampoco se paran a apreciar los bienes que han recibido por el simple hecho de vivir, ni aprecian la belleza en los pequeños placeres.

Por tanto, una persona que nunca experimente gratitud, es probable que experimente sentimientos negativos relacionados con la infelicidad. Esto se debe a que la ingratitud puede desencadenar emociones negativas, relacionadas con la envidia y la comparación constante con los demás. El hecho de no sentirse agradecido por lo que se tiene, provoca que la persona se centre constantemente en lo que los demás tienen y anhelen tener sus vidas. Además, la ingratitud puede provocar sentimientos relacionados con la depresión y la pérdida del sentido de la vida.

Contrariamente, diferentes autores que han investigado este constructo, afirman que la gratitud tiene determinadas funciones positivas en la vida de las personas. Una de las funciones que tiene es que promueve relaciones positivas con otras personas, provocando las condiciones necesarias para que se dé el mantenimiento de éstas. Cuanto más agradecidos se muestran con nosotros, más apreciamos esas amistades y más ganas tenemos de devolverles la ayuda que nos han ofrecido desinteresadamente. Otra de las aportaciones positivas de trabajar la gratitud, es que las personas que se sienten agradecidas disfrutan de mayores niveles de felicidad y bienestar psicológico, debido a que habitualmente recuerdan lo positivo de sus vidas y experimentan en menor medida sentimientos y emociones tóxicas. Además, la gratitud también tiene efectos beneficiosos sobre el insomnio, ya que las personas agradecidas tienen menos pensamientos negativos antes de dormir y por tanto, duermen mejor y disfrutan de más horas de sueño.

Llegados a este punto, puede que te surjan dudas sobre si una persona que no suele sentir gratitud puede hacer algo para sentirla de forma más constante y así, poder sentirse mejor consigo misma y valorar todo aquello que le rodea. Aunque no todas las personas experimentamos la gratitud de igual forma (existen personas que son más agradecidas que otras), sí que existen ejercicios y/o técnicas mediante las cuales una persona puede mejorar la experiencia de sentir gratitud. Además, si el hecho de sentirnos agradecidos incrementa nuestra satisfacción con la vida, mantiene nuestras amistades, nos hace felices y nos ayuda a dormir mejor, ¿Por qué no esforzarse en sentir gratitud por todas aquellas cosas positivas que engloban nuestra vida?

Autora: Teresa Navarro Sancho (psicóloga)

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A los individuos que tienen un rasgo histriónico marcado, les encanta llamar la atención. Disfrutan de las miradas de los demás, por lo que suelen llevar añadida una dosis de narcisismo. Les gusta desenvolverse con grupos muy variados de gente de la que recibir atención, alabanzas o a la que poder manipular para poder ser los protagonistas. Es muy frecuente que no se sientan cómodos en ambientes o circunstancias en las que no puedan destacar.

Algo muy bueno de las personas histriónicas es que tienen muy buenas habilidades sociales, saben relacionarse muy bien a nivel personal y suelen mostrarse  simpáticos y cercanos con la gente porque buscan caer bien a todo el mundo. Se les da bien conocer gente nueva y entablar conversaciones, aunque su tema de conversación preferido es ellos mismos. El problema es que sus acercamientos con los demás, no se basan en un interés genuino en la gente, sino porque necesitan su aprobación constante. Por eso mismo son muy animados, vivaces y activos, pero a la vez, esa necesidad de aprobación puede hacerles fácilmente manipulables, sensibles al rechazo y hacerles depender siempre del refuerzo de los demás.

Son muy dramáticos a la hora de expresar sus emociones y exageran fácilmente sus dificultades, haciéndolas un auténtico drama o una catástrofe. Igualmente, son muy egocentristas, creen que todo ocurre por y para ellos, y por supuesto, la historia de su vida es de interés para todo el mundo. Es frecuente que utilicen un lenguaje muy peculiar, intenso y excesivo para describir las circunstancias cotidianas de su vida, añadiéndoles una emocionalidad y dramatismo con el que consiguen que todo parezca una película. Para ellos, cualquier cosa que les ocurra es motivo para alimentar una historia. Son emocionalmente lábiles y cambiantes, así como muy intensos a nivel emocional, pero a la vez sufren mucho por cosas superficiales y sin importancia.

Por otro lado, estamos hablando de  personas muy coquetas y cuidadosas con su aspecto físico, al que dan mucha importancia. Es por ello que les gusta  elegir ropa  que destaque o llame la atención y les encanta conquistar, por eso tienen un comportamiento muy seductor o provocador sexualmente.  Las relaciones amorosas o sexuales, les sirven para alimentar el culebrón de su vida, es por ello que, aunque salgan dañados o rechazados de una relación personal, buscarán otra rápidamente. Es muy frecuente que las relaciones personales las perciba más íntimas o profundas de lo que son en la realidad.

En general, las personas histriónicas se aburren fácilmente, de modo que buscan estimulación constante, situaciones novedosas, excitantes, a veces impulsivas, que les pueden llevar a ciertas situaciones de riesgo por esa búsqueda de aventuras y nuevas experiencias de las que ser protagonista.

A pesar de que puede llegar a ser un trastorno de la personalidad, estaríamos hablando de uno de los más funcionales, tanto a nivel social, como laboral y personal. Tienen buenas capacidades para relacionarse y afrontar las pérdidas, los fracasos o frustraciones de la vida, al considerar que el drama y el sufrimiento es parte del escenario de la vida, lo que les hace pasar página rápidamente. Desde fuera se les percibe como personas muy abiertas y simpáticas, pero a la vez muy sensibles, que se toman con mucha importancia cosas muy básicas. Al poco tiempo se toman grandes confianzas y  se comportan de manera invasiva y excesiva. Ahí es probable que la gente se aleje porque pueden llegar a ser agotadores o manipular para que los demás sean los culpables de su sufrimiento.

Las personas histriónicas pueden tener dificultades para alcanzar la intimidad emocional en las relaciones, al ser tan superficiales y a la vez tan agotadores. A menudo pasan por problemas del estado de ánimo, como ataques de ansiedad, de celos o breves episodios depresivos cuando no son el centro de atención. Suelen tener un  ritmo de vida bastante caótico, inestable y desordenado, por todo esto es tan difícil que mantengan relaciones estables. Por otro lado, en todas sus acciones buscan la gratificación inmediata, por eso cuando comienzan a dedicarse a una actividad, su interés se desvanece rápidamente. Este patrón es más frecuente en mujeres que en hombres y no es nada raro que acabe dedicándose a alguna profesión mediática o artística (televisión, cine…), puesto que su mayor sueño es ser un famoso admirado por todos.

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El autismo es un desorden neurológico, que generalmente dura toda la vida, se puede presentar en cualquier persona, aunque es más frecuente en los niños que en las niñas. Se explica como un grave déficit de atención del desarrollo persistente y profundo; este afecta las relaciones sociales, la comunicación, la imaginación y se manifiesta mediante comportamientos repetitivos e inusuales. Es altamente heredable, pero la causa incluye tanto factores ambientales como susceptibilidad genética.

Las intervenciones tempranas de conducta, cognición y habla pueden ayudar a los niños con autismo a ganar habilidades de auto-cuidado, sociales y comunicativas. A pesar de esto, no hay muchos niños autistas que vivan de forma independiente.

No es muy difícil determinar cuando un niño tiene este problema, ya que no responde ante la llamada de los demás, casi siempre está ausente, tal como si viviera en otro mundo, realiza las mismas actividades una y otra vez y no expresa sus sentimientos fácilmente.

Una de las principales características de estos niños es que no cuentan con la capacidad para expresar e interpretar emociones, así como reconocer las expresiones emocionales propias y de los demás, en un aspecto esencial en el proceso de adaptación al medio tanto la expresión fácil emocional como el reconocimiento de emociones parecen procesos innatos y universales.

Las personas con trastorno del espectro autista se ven más afectadas para poder realizar tareas como comprensiones y capacidades empáticas, provocando que las conductas ajenas resulten para ellos imprevisibles, carentes de sentido y difíciles de comprender. Presentan un mundo interior y una manera de razonar e interpretar diferente a la nuestra, que provoca que las competencias emocionales básicas que posee una persona, en cuanto a la conciencia, regulación, y autonomía emocional, así como las correspondientes a la competencia social y a las habilidades de vida y bienestar se vean deterioradas y presenten dificultades a la hora de manifestarlas.

Siguiendo en el ámbito emocional, podemos encontrar que las personas con autismo presentan una serie de déficits dentro de esta área, entre ellos encontramos los siguientes:

• Expresiones faciales limitadas: en este sentido, los autistas presentan una expresividad rígida y poco variada, una sonrisa constante y falsa apariencia de felicidad, una variedad de expresiones extrañas y no comunicativa y una falta de sonrisa como intercambio social, que no hace.
• Contacto visual inusual: en el que predomina la inexistencia de contacto ocular con los interlocutores, lo que les hace presentar un déficit en lo que supone la base del contacto afectivo comunicativo no verbal entre las personas.
• Disminución de gestos comunicativos: como los convencionales, descriptivos o los propios de señalar. Estas disminuciones o ausencias provocan que les sea muy difícil entenderse con los demás, hacerse entender y que haya una reciprocidad emotiva al establecer una conversación entre personas. Los gestos son la base de nuestra expresión emocional, determinan lo que sentimos o queremos en ese momento y complementan las informaciones que de manera verbal quedan ocultas.
• Problemas en las relaciones sociales: aislamiento, pasividad social o deseo por querer relacionarse y no saber cómo debido a los déficits que presenta en el área de la percepción emocional que le provocan incomprensión de las mentes y acciones de los demás.

A partir de estos datos, podemos empezar a ser más conscientes del papel tan importante que cumplen las emociones en nuestro organismo en general, pero sobre todo en nuestro proceso de adaptación al medio y en nuestra manera de pensar y actuar. Sin embargo, dicha reflexión da lugar a realizarnos la siguiente pregunta, si las emociones son esenciales para nuestra adaptación al medio e innatas e universales… ¿qué pasa con las personas que por padecer algún tipo de trastorno en el desarrollo como es el caso de los autistas presentan un marcado deterioro en su expresión de las emociones?”

Está claro que las emociones son los hilos que mantienen unida la vida mental, definen quienes somos tanto desde el punto de vista de nuestra propia mente como desde el punto de vista de otros. Las emociones son funciones biológicas del sistema nervioso. Esas emociones entendidas como imágenes esquemáticas de situaciones y que confluyen diversas definiciones sobre ellas.

Pero la limitación que tienen estos niños en el mundo de las emociones no quiere decir que no sientan, amen y sufran al igual que nosotros, solo que no saben expresarlo de la manera a la que estamos acostumbrados. Tenemos que saber ponernos en su piel y entender que si pudieran seguramente lo que nos dirían sería:

“No te angusties conmigo, porque haces que también me angustie.   Respeta mi ritmo.   Siempre podrás relacionarte conmigo si comprendes mis necesidades y mi modo especial de entender la realidad.   No te deprimas, lo normal es que avance y me desarrolle cada vez más, aunque a veces tenga algunos retrocesos”

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Nadie duda que seamos nosotros, los humanos, los animales más inteligentes. Quizás porque hemos provocado grandes avances en la ciencia, olvidándonos del daño que le hemos ocasionado y seguimos ocasionándole a nuestro planeta. Parece que tenemos la solución a todos los problemas. Incluso hemos inventado problemas para darles una solución. Hemos ido más allá; hemos hecho de nuestra especie el ser vivo más poderoso que habita en la Tierra, dominando al resto. Hemos evolucionado tanto que parece que las prisas y el estrés del primer mundo han adormecido a nuestros afectos más primarios y cuidamos cada vez peor a los que más queremos. ¿Hemos involucionado entonces?

El ser humano ya no está en sintonía con el medio natural como lo estaba antes y así han nacido enfermedades y psicopatías, como los trastornos alimentarios y la depresión, que los psicólogos intentamos entender y paliar a través de nuestra arma más potente: el lenguaje. Pero nuestro lenguaje no es neutro e inocuo. Nuestras manifestaciones verbales tienen una pizca de nuestras experiencias, un puñado de nuestras intenciones, un gran añadido de expectativas y buenas dosis de miedos y sueños personales. Somos pues, cada uno de nosotros, un enorme montón de cosas fruto de una inteligencia elaborada y, por qué no decirlo, retorcida.

En múltiples ocasiones, los problemas de nuestra mente y nuestro cuerpo nos recuerdan que somos seres sensibles y frágiles, y despertamos del letargo de la concepción del ser humano como todopoderoso… Pero los demás parecen no saber ayudarnos. No siempre encontramos consuelo en la palabra porque nuestro problema tiene un origen aún más primitivo que el lenguaje.

Sin embargo, no estamos solos. Los animales confluyen con lo más primario de nuestras emociones, que interpretan nuestro cuerpo y sentimientos sin filtros experienciales. Son seres que, afortunadamente, no hablan nuestro idioma y, por lo tanto, no lo manipulan.
No saben lo que es la química, entonces no nos van a dar una pastilla que alivie el cuadro sintomático. Probablemente nos darán ternura, lealtad, comprensión y afecto. Cada vez son más los profesionales que se han dado cuenta de que los animales son, además de muchísimas otras cosas, terapéuticos.

Perros, gatos, caballos y delfines son los animales más utilizados en terapia asistida para diferentes problemáticas.

Los perros son, por excelencia, los compañeros de vida más leales y afectivos que existen. No prejuzgan, son juguetones y guías excepcionales. Nos acompañarán seguramente hasta el final de su vida.
No son pocos los estudios que han demostrado la multitud de efectos positivos que tiene, simplemente, acariciar a un perro. Este gesto reduce la tensión arterial y la tasa cardiorespiratoria. Fomenta valores importantes como la amistad en adultos y enseña a los pequeños a ser más responsables. Pasearles implica moverse, tener contacto con el mundo, relacionarse. Son un nexo que necesitan personas que han perdido ese contacto con la realidad social como ancianos, personas deprimidas e incluso otras sin habilidades de comunicación.

Por otro lado, los gatos, que muchas personas creen arrogantes y rencorosos, han sido investigados en su papel terapéutico y se ha descubierto que son beneficiosos para la salud, reduciendo el estrés de sus dueños, quienes se tranquilizan y distienden sólo acariciándoles. Desde el punto de vista psicológico, estos felinos nos enseñan a estar relajados pero con plena conciencia; como cuando ellos duermen pero a la vez mueven sus orejas, pendientes del mundo. Incluso el ronroneo típico de un gato fomenta emociones positivas en sí mismo.

Otros animales que se emplean desde hace tiempo en terapia son los caballos. Su instinto noble facilita el contacto con los seres humanos y esto, acompañado de su gran tamaño y fuerza, enseña a las personas a mejorar sus relaciones interpersonales y su autoimagen. Son seres inteligentes y poderosos que se han descubierto muy útiles en el trabajo con sociópatas (personas que no le dan importancia a las normas sociales como las leyes y los derechos individuales).

El nombre de la terapia asistida con caballos se denomina “hipoterapia” y es una forma específica que dirige el trabajo con equinos hacia personas que padecen, en su mayoría, trastornos motores asociados a afecciones neurológicas y neuromusculares como la parálisis cerebral, accidentes cerebrovasculares, E.L.A. y traumatismos craneoencefálicos. Este trabajo conjunto ayuda a normalizar el tono muscular, reforzar la musculatura postural e incrementar las habilidades para llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria.
Debido a la entrega incondicional del caballo, esta experiencia se convierte en un gran factor motivacional para las personas que se sirven de él, de manera que niños con autismo o síndrome de Down también se benefician de estos animales.

Por último, los primeros animales terapéuticos que se conocieron: los delfines. Fijaos hasta dónde llega su poder que incluso los sonidos que emiten equilibran la homeostásis del ser humano. Son juguetones por naturaleza y a través de sus juegos en el agua se aprende fácilmente el sentido lúdico de la vida, llegando a la relajación en un medio tan natural como el suyo.
La terapia asistida con delfines se llama “delfinoterapia” y se está abriendo paso en el trabajo con niños con autismo, retraso psicomotor y parálisis cerebral a través de la combinación biosónica y terapia sacrocraneal, que emplean los sonidos que emiten los delfines para desbloquear y reequilibrar componentes corporales que no reaccionan a otros tratamientos físicos más convencionales.

Así pues, podemos hacer un resumen de lo beneficioso que es trabajar con estas especies enumerando todas las cualidades positivas que aportan:

• Nos orientan hacia la realidad.
• Son un punto focal para trastornos con déficit de atención.
• Mejoran el estado de ánimo.
• Nos enseñan a colaborar.
• Fomentan el contacto social.
• Facilitan el contacto físico natural a través del lenguaje no verbal.
• Ayudan a salir del mundo interior y la soledad.
• Promueven la empatía y valores importantes como la amistad.
• Facilitan la creación de vínculos emocionales.
• Potencian la autoaceptación ya que ellos nos aceptan como somos.

Claro está que no cualquier problemática psicológica puede ser abordada exclusivamente desde la terapia asistida con animales, pero son un complemento que beneficia el estado anímico de la persona y generan un lazo afectivo que posibilita la adquisición de nuevas herramientas para adaptarse al medio que nos rodea.

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Tanto en la ficción como en la realidad se habla de la figura del psicópata. Aparecen en películas, series, libros y también en los distintos medios informativos como periódicos, radio y televisión. Se les consideran personas conflictivas que, a menudo, cometen delitos y que pueden atentar contra las vidas de las personas.

En el DSM, manual de diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, no aparece la psicopatía como tal, sino como Trastorno Antisocial de la Personalidad (TAP). Se estima que el 1% de la población (1 de cada 100 personas) padece esta patología, aunque es probable que el porcentaje sea mayor, ya que es muy difícil controlar el volumen de esta población. Se suele dar más en hombres que en mujeres. A estos individuos no les provoca malestar su trastorno, pero sí a las personas que están a su alrededor, especialmente a los más cercanos. Sus características personales hacen que estos individuos no tengan muchas relaciones sociales y las que tienen suelen ser de poca duración y muy problemáticas. Sus relaciones interpersonales se basan en una utilización instrumental de las personas para conseguir sus objetivos. Una de las características fundamentales del psicópata es su falta de empatía, por tanto, no realiza una participación afectiva de las emociones del otro, y eso hace que su “modus operandi” consista en mentir, extorsionar, agredir o cualquier otra manifestación de conductas que atentan contra los derechos de las personas sin ni siquiera tener remordimientos, provocando malestar físico y mental en otras personas.

Se puede pensar que estas personas suelen acabar en la cárcel y en cierta medida es cierto. Hay distintos estudios que demuestran que el Trastorno de Personalidad Antisocial es de las patologías psicológicas más presentes en los reclusos. El PCL- R es un buen instrumento para poder detectar al psicópata criminal, pero no todos los psicópatas presentan conductas impulsivas ni necesariamente cometen delitos, a este tipo de psicópatas se les conoce como subclínicos. Los psicópatas no criminales o subclínicos pueden integrarse en la sociedad como uno más, suelen tener un cierto encanto superficial que les permite parecer personas competentes y agradables, pudiendo aspirar a puestos importantes. De hecho, se cree que muchos políticos, empresarios,  artistas y otras profesiones de prestigio son psicópatas subclínicos. Suelen ser individuos dotados de inteligencia, audaces y con mucha ambición, que conocen las normas sociales y saben qué hacer para conseguir sus objetivos sin ser detectados. Esos objetivos pueden ser lícitos o ilícitos, ya que ellos tienen sus propias normas y no tiene por qué estar en consonancia con las normas establecidas.

Si es un reto detectar al psicópata o persona con TAP, tanto más es su tratamiento. A la población reclusa de psicópatas, se les ha aplicado diferentes tratamientos de distinto tipo. Lo cierto es que ninguna ha funcionado a largo plazo, siendo algo efectivas a corto plazo algunas técnicas de intervención de tipo conductual, de refuerzo y castigo. Mejoran su conducta para lograr salir de la cárcel lo antes posible, pero no creen que necesiten cambiar, piensan que el problema lo tienen los demás, no ellos. Una vez que están en libertad suelen actuar como estaban acostumbrados, produciéndose un gran número de reincidencias en los delitos. Un problema que se ha encontrado es que en los programas de reinserción donde se realiza psico-educación suele tener efectos no deseados, ya que los psicópatas aprenden nuevas técnicas para poder atentar contra los derechos de los demás pero de forma más sofisticada y sutil, y así evitar ser detectados.

A día de hoy el psicópata sigue siendo un reto para la psicología. No acuden a consulta en busca de ayuda (salvo que tengan otro problema asociado), son difíciles de detectar (especialmente los subclínicos) y en el caso que sean detectados no hay tratamientos que sean efectivos. La investigación, hasta no hace mucho, dejó de abordar la psicopatía como tema central por tratarse de sujetos que no sufren (o al menos no por padecer este trastorno), por ser poco colaboradores y aparentemente incurables. Hoy en día se intenta comprender mejor a estas personas, tanto a nivel teórico como práctico.

Una de las teorías más recientes es la que aborda la psicopatía desde una concepción triárquica, en el que se abordan tres conceptos que lo explican, la desinhibición o falta de control de impulsos, la maldad o falta de empatía y la audacia o capacidad para poder relacionarse de forma exitosa con otras personas para conseguir sus objetivos. El nivel de audacia podría ser un buen indicador que puede servir para diferenciar al psicópata subclínico con respecto al psicópata criminal. Estos tres conceptos engloban una serie de características adicionales que explican de forma más compleja la figura del psicópata.

A nivel neuropsicológico se dan muestras que, especialmente los psicópatas más impulsivos, tienen menos activo el lóbulo prefrontal, encargado de la planificación de comportamientos complejos, en la forma de expresar la personalidad, en los procesos de toma de decisiones y en el comportamiento social adecuado a cada situación. Otros estudios han demostrado que estos individuos tienen mayor tolerancia al estrés y menor sensibilidad ante imágenes desagradables de desastres o de sufrimiento ajeno (muertes, mutilaciones, etc), es decir, que les provoca menor rechazo que a personas sin TAP. También dan menos valencia positiva a las imágenes agradables (muestras de afecto, sexuales, alegría, etc.) que las personas no psicópatas. Estos hallazgos dan muestra de las deficiencias en el control de impulsos y su carencia o falta de capacidad empática.

Hay que seguir investigando para conocer mejor los mecanismos que se activan en la mente del psicópata. Es fundamental encontrar técnicas efectivas de tratamiento con el objetivo de integrarlos adecuadamente a la sociedad o al menos, poder controlarlos de forma segura para que no supongan una amenaza para los demás.

Es probable que a lo largo de nuestras vidas, de forma directa o indirecta conozcamos a uno o más psicópatas. Puede ser cualquiera: el panadero, el jefe o profesor, el alcalde, un amigo lejano o incluso un familiar. Profundizar en nuestras relaciones con estas personas sería altamente perjudicial y destructivo, por lo que se recomienda evitar relacionarse con estas personas en la medida de lo posible y sobre todo, no convertirse en un obstáculo en la consecución de sus objetivos. En todo caso, si se está en situación de peligro se debe pedir ayuda a la policía y/o a los servicios sociales cuando la situación lo requiera, pero nunca enfrentarse personalmente con estas personas, ya que pueden ser altamente violentas.

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Vivimos en la era de la prisa y la productividad, en la cual no hay tiempo para dedicarnos al cuidado de nosotros mismos. Nuestros días están invadidos por el estrés, la rutina y las obligaciones diarias. Jornadas regidas por estrictos horarios en los que hasta el ocio tiene un momento y un lugar que no permite variaciones. Podríamos decir que vivimos en la dictadura de nuestras agendas, donde es esta y no nosotros, la que decide qué, cuándo y dónde hacer algo.

Es cierto que nos resulta muy gratificante hacer cosas productivas y útiles para nuestros estudios, trabajo, familia, amigos, ya que es una forma de darle sentido a nuestro paso por el mundo. Pero muchas veces nos centramos tanto en cumplir con nuestro deberes con los demás que olvidamos que somos nosotros la persona con la cual vamos a permanecer el resto de nuestras vidas y que sólo cuando aprendemos a amarnos a nosotros mismos, podemos dar amor a los demás. Por lo tanto, es tan importante cumplir con nuestras obligaciones, como con nuestros deseos, y cuidar de los demás, pero también de uno mismo, porque en definitiva, nosotros somos uno más. Pero si queremos amarnos y cuidarnos, primero tenemos que creer que lo merecemos y para ello es importante tener una autoestima sana.

La autoestima es la forma en la que nos percibimos a nosotros mismos, es la disposición a considerarnos como capaces de superar los desafíos básicos de la vida y sentirnos merecedores de la felicidad. En este artículo nos vamos a centrar en la segunda parte de esta definición, que hace referencia al respeto a uno mismo.

Respetarse a uno mismo significa, reafirmar nuestra valía personal, ejercer el derecho a vivir y a ser feliz, sentirnos bien con nosotros mismos, con nuestros pensamientos, nuestros deseos y necesidades, además de creer que tenemos derecho a sentirnos alegres y satisfechos.

Para conseguir esto, es necesaria la autoaceptación, que a su vez nos ayudará a aumentar nuestra autoestima, ya que esto sólo se consigue si aprendemos a aceptarnos como somos, descubrimos lo positivo que hay en cada uno de nosotros y lo valoramos evitando esperar aprobaciones que vengan de los demás.

Estas son dos pautas esenciales que nos ayudaran a conseguir la autoaceptación:

• Usar un lenguaje positivo para hablar con nosotros mismos o hacernos cumplidos. Para ello, debemos percibir con más frecuencia aquellos aspectos positivos que hay en nosotros, además de alegrarnos de ellos. Pero no debemos ignorar los aspectos negativos, ya que reconocerlos es el primer paso para cambiarlos, o bien para aceptarlos como algo que forma parte de nuestra naturaleza humana.

• Cuidar de nosotros mismos. Dedicar parte de nuestro tiempo a realizar actividades que nos aportan bienestar, ir a sitios agradables o hacer más atractivos los lugares de nuestro entorno en los que pasamos más tiempo, rodearnos de personas con las que estemos a gusto y que nos devuelvan un reflejo positivo de nosotros mismos, cuidar aspectos más fisiológicos, como tener una alimentación saludable, un sueño reparador, una armonía entre actividad física y relajación, etc.

El cuidado, es decir, cuidar y ser cuidado, es una necesidad humana esencial para el completo desarrollo de las personas, el mantenimiento de la salud y la supervivencia. Por lo que tenemos el derecho y el deber de cuidarnos. Además existe una relación directa entre autocuidado, autoestima y eficacia, que puede observarse en la forma de actuar de las personas con autoestima alta. Algunos de los rasgos de personas con buena autoestima serían:

• Poseen mayor nivel de confianza en sí mismas.
• Son el tipo de personas que quieren ser.
• Aceptan retos personales y profesionales.
• Aprenden de los errores.
• Son más tolerantes.
• Disfrutan más de los demás y de sí mismos.
• Tienen mayor capacidad para dar y recibir amor, lo que ayudará a establecer relaciones más satisfactorias.
• Son asertivos en su comunicación y comportamiento.
• Asumen riesgos y encuentran satisfacción en ellos.
• Tienen mayor tendencia a presentar un adecuado rendimiento académico o laboral.
• Disponen en mayor medida de metas claras y un plan de acción para lograrlas, lo cual hará que las consigan con mayor probabilidad.
• Pueden disfrutar de los logros de los demás sin sentir celos.

Por lo tanto, si nos aceptamos a nosotros mismos y mejoramos nuestra autoestima dedicando un poco de tiempo a cuidarnos, conseguiremos desarrollarnos y ser nuestra mejor versión, para nosotros y para los demás.

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• Pilar: ¿Sabes de lo que me he enterado? La hija de María, la de la pescadería, se ha quedado embarazada.
• Dolores: ¿¡Sí!? ¡Cómo lo sabía! Se veía venir que esa niña acabaría dando algún espectáculo. Siempre ha sido muy ligerita de cascos.
• Pilar: Normal, con la madre que tiene… Tantos modernismos, tantas tonterías sobre la mujer moderna…
• Dolores: Bueno y eso no es todo, por lo visto con el marido no está muy bien. Dicen que se van a separar. Seguro que ella habrá echado alguna canita al aire… No es una mujer de su casa…
• Pilar: Se lo tiene bien merecido la verdad.

Situaciones como esta se dan cada día en múltiples lugares del mundo. Chismes, cotilleos, habladurías, marujeos y un sinfín de definiciones más que hacen referencia a este tipo de encuentros. Pero, ¿por qué y para que cotilleamos? ¿De qué nos sirve cotillear? ¿Es cierto que el cotilleo es cosa de mujeres? ¿Deberíamos acabar con todo tipo de cotilleo?

En contra de lo que podemos pensar, el cotilleo tiene una función social importante. Es gracias al cotilleo que se establecen unos vínculos más íntimos con las personas que intervienen en el cotilleo. Esto hace que se establezcan nuevas relaciones de confianza e intimidad y que las existentes se refuercen. En definitiva, aumenta el grado de confianza y compenetración entre quienes lo practican. Pero, si esto es así, ¿por qué está tan mal visto?

Para responder a esta preguntar tenemos que diferenciar entre los 3 principales tipos de cotilleos que existen:

1. Información: este cotilleo sirve como transmisión informativa, mantiene a los miembros de un grupo informados de las actualidades.
2. Moralización: trata de transmitir las normas que existen en las diferentes sociedades y grupos, por ejemplo: en el grupo de amigos, en el grupo de trabajo, en el pueblo, etc.
3. Entretenimiento: es un tipo de cotilleo al que se le atribuye una intención más maliciosa y en la cual existe mofa o regocijo sobre la persona o personas ajenas.

El primero de ellos, el de Información, es el más inocuo, pues es un mero canal de comunicación. El cotilleo de moralización supone un arma de doble filo, pues aunque nos hacen conscientes de las normas sociales, pueden no ser estas muy respetuosas o no ser actualizadas con el paso del tiempo. Esto puede llevar a situaciones en las que se tachen de inapropiadas conductas alternativas, aprovechando la ocasión para derivar en el tercer tipo de cotilleo, el de entretenimiento. Es aquí cuando factores más personales y aspectos de nuestra propia vida, de los que no estamos especialmente satisfechos, se inmiscuyen para dar paso al regocijo de una desgracia ajena, para añadir información inapropiada o con un motivo oculto sin ser cierta, incluso llegando a la expulsión o aislamiento de uno o varios de los miembros del grupo por interés personal.

Tradicionalmente, el cotilleo se ha asociado a la mujer. La diferencia entre hombres y mujeres es el tipo de cotilleo que presentan, pues en hombres suele ser más superficial y de tipo informacional. Algunos estudios  muestran el origen y la razón del cotilleo en la mujer y es que cuando un grupo de mujeres conversa, suele ser frecuente que su conversación sea sobre experiencias personales negativas en clave de humor, que sirven para aliviar los sentimientos de vergüenza y buscar la empatía del resto de mujeres. Esto es conocido como el humor de apoyo. Para ser más concretos en un estudio sobre este fenómeno concluyeron que los comentarios que solían hacer las mujeres eran para burlarse de los estereotipos sexistas que circulaban en la sociedad, subrayando por tanto la función subversiva, es decir, promoviendo el cambio de ideas y valores en la sociedad.

En definitiva, podemos decir que el cotilleo tiene funciones importantes en la sociedad, manteniendo las normas o promoviendo un cambio de estas y estableciendo y fortaleciendo lazos sociales. Del mismo modo está considerado como un arma para romper la armonía social y reestructurar las alianzas del grupo.

Después de saber esto, ¿sigues viendo el cotilleo del mismo modo? ¿Hasta dónde llegarás ahora con tus cotilleos? Como dijo Sócrates a un ciudadano ateniense que llegó a contarle un chisme. «Si no estás seguro de que sea cierto, no es algo bueno y no será provechoso, ¿por qué quieres hablar de ello?».

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Las personas que experimentan altos niveles de ansiedad social se preocupan especialmente por contextos novedosos, en los que se ve expuesto a relacionarse con personas que no pertenecen a su ámbito familiar o íntimo y donde perciben e interpretan que pueden estar siendo evaluados o juzgados según su comportamiento. En lugares conocidos o con personas de su confianza, suelen estar más tranquilos, seguros y disfrutar de las relaciones sociales, de hecho, anhelan poder relacionarse mejor y sufren al verse inhábiles a la hora de comunicarse con los demás.

El individuo teme actuar de un modo (o mostrar síntomas de ansiedad) que sea humillante o embarazoso. La  idea de poder ser juzgados o de que puedan pensar mal de ellos, hace que se activen reacciones muy potentes de ansiedad física (rubor, sudor, temblores, tartamudez), confirmando así el temor del sujeto de que se note públicamente su malestar. Pueden rumiar, imaginarse y anticipar estas situaciones o cómo se comportarán, semanas antes de que éstas ocurran

Una persona con ansiedad social es consciente de que sus reacciones son excesivas e irracionales y saben que no les ocurrirá nada de vida o muerte, sin embargo, la exposición a las situaciones sociales temidas provoca una respuesta inmediata de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de ansiedad relacionada con un contexto específico. Por ello es muy habitual que la persona quiera evitar las situaciones sociales o actuaciones en público.

Una de las formas más importantes sería la ansiedad o fobia social “generalizada”, cuando los temores hacen referencia a la mayoría de las situaciones sociales. Estaríamos hablando de que la persona tiene ansiedad ante situaciones tan cotidianas como usar un aseo público, comer o beber delante de otras personas, hacer compras, pedir citas, iniciar conversaciones con desconocidos…

La fobia social “específica” es mucho más frecuente, al darse en contextos más concretos y más fáciles de evitar, ya que nos referiríamos a una sola situación problemática como sería leer en alto, hablar en público, dar un discurso, devolver un artículo defectuoso en una tienda…situaciones que a mucha gente les cuesta afrontar por el sentido de vergüenza y miedo al ridículo, pero que tiene a la base una falta de asertividad que no afecta a todas las áreas de la persona, ni a su funcionamiento general.

El patrón de pensamiento que se va instaurando en la persona a lo largo de sus interacciones sociales es muy egocentrista, porque creen ilusoriamente, que todo el mundo está pendiente de ellos, que le están mirando, que hablarán de él y que darán una extrema importancia a cualquier error social que cometa. Se preocupan mucho por conseguir la aprobación de los demás y caerles bien.

Todos hemos cometido errores sociales sin importancia: olvidar el nombre de la persona que nos acaban de presentar, derramar un vaso, atascarnos al hablar, no contestar adecuadamente a preguntas… la diferencia está en cómo se interprete este hecho. Ante momentos como éste, una persona con estos esquemas mentales, tiende a ser muy destructivo consigo mismo, atribuyendo de modo automático, que los demás le criticarán y serán igual de injustos como lo es él al juzgarse tan negativamente.

La fobia social comienza a gestarse en la infancia, donde pueden observarse fuertes rasgos de timidez, miedo a interaccionar con adultos u otros niños, siendo frecuente que les cueste hacer amigos y se sientan aislados. El origen de la ansiedad social hay que buscarlo teniendo en cuenta varios factores de diferente índole. A veces hay rasgos de personalidad que contribuyen a mantener este patrón de comportamiento (el más evidente sería un rasgo de introversión muy marcado) pero al tener un componente ansioso tan claro, es habitual detectar un aprendizaje en el que el miedo ha condicionado estas situaciones. Así mismo, es muy lógico encontrar que la persona a lo largo de su vida no haya podido desarrollar unas habilidades sociales adecuadas desde la infancia y esto haya contribuido a no sentirse cómodo y seguro en contextos sociales.

Las personas que tienen este tipo de problemas sociales sufren porque quieren relacionarse mejor y disfrutan de la gente cuando están en un contexto seguro y sienten que controlan la situación. No huyen de la gente porque no les guste estar con ellos, sino que temen hacer el ridículo y les puede ese sentimiento de vergüenza. Es muy común que este tipo de personas se aíslen mucho fuera de su entorno íntimo y que sufren elevados niveles de depresión, ansiedad y baja autoestima.

¿Cómo podemos ayudar a una persona que tenga este problema? La psicoterapia que sigue una linea cognitivo-conductual es especialmente útil para tratar la ansiedad social. Comunicarse no es algo tan sencillo como pueda parecer y se pueden aprender todas las habilidades sociales. Con una intervención psicológica adecuada, se enseña a la persona diferentes maneras de pensar, comportarse y reaccionar a distintas situaciones, con el objetivo de ayudarle a sentirse menos ansioso o temeroso y sobre todo, a que no evite afrontar situaciones sociales. También puede aprender y a practicar cómo desenvolverse socialmente a través de programas de habilidades sociales y asertividad, diseñados especialmente para estos casos en los que es necesaria mucha práctica.

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