Vivimos cada vez más conectados a las nuevas tecnologías, desligándonos del mundo exterior, de lo tangible y de lo real. En su lugar crece el deseo de que la ficción se imponga y para ello nos sumimos en un mundo adictivo de fantasía anestesiante. El dolor emocional, el estrés o la ansiedad tan solo suponen una pérdida de tiempo en un mundo en el que ser productivo en un corto espacio de tiempo es lo esencial y prioritario. ¿Para qué sufrir por sufrir? ¿Para qué perder el tiempo tan inútilmente si se puede estar feliz las 24 horas del día?

En nuestro día a día, lo más habitual es llegar a casa y buscar una fuente de distracción rápida y reforzante.

Con el desarrollo de los TIC (tecnologías de la información y la comunicación) disponemos de una amplia variedad de vías de escape a nuestro malestar cotidiano: televisión, Internet, juegos de ordenador, etc. Por lo general, se trata de actividades que todos compartimos en mayor o menor medida y que, a priori, no deberían suponer problema alguno para quien las practica. La cuestión importante aquí sería saber discernir entre lo que supone un simple pasatiempo y lo que termina convirtiéndose en una adicción peligrosa. Una de estas aficiones que puede sobrepasar la línea de lo que supone un simple pasatiempo son los juegos de ordenador.

Ha habido cierta reticencia por parte de la AMA (Asociación Médica Estadounidense) y la CIE-10 a la hora de incluir la adicción a los videojuegos como un trastorno en si mismo. No obstante, la APA (Asociación Estadounidense de Psicología) ha incluido en su último manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) dicha adicción. Tradicionalmente, todos los organismos e instituciones mencionados han incorporado en su taxonomía de trastornos mentales, la adicción a los juegos de azar o ludopatía.

Uno de los motivos por los cuales los juegos de ordenador pueden resultar tan poderosamente adictivos es porque están pensados precisamente para mantener al usuario enganchado y motivado. De este modo, plantean retos lo suficientemente desafiantes y atractivos, pero sin llegar al punto de resultar demasiado complejos e inaccesibles para el jugador. En este sentido, el mecanismo por el cual surgen este tipo de adicciones iría en la misma línea que aquel que subyace a los juegos de azar.

Llegados a este punto, ¿cuáles serían las señales de alarma que nos llevarían a sospechar de la presencia de un trastorno de estas características?

• Preocupaciones o pensamientos recurrentes asociados a la anterior jugada o la anticipación de futuras jugadas.
• Recurrir a mentiras ante amigos o familiares para referirse a la cantidad de tiempo empleado en el juego.
• Aislamiento social con el fin de dedicar  más tiempo al juego.
• Sentimientos de irritabilidad, inquietud o rabia ante situaciones en las que no pueden jugar.
• Repentinos cambios de humor.

Así como sintomatología física como:

• Migrañas producidas por la fatiga visual o la intensa concentración ejercida.
• Fatiga general.
• Síndrome del túnel carpiano debido a un manejo desmesurado  de los mandos o del ratón de ordenador.
• Higiene personal pobre.
• Carencias alimentarias, deshidratación y, en los casos de mayor gravedad, inanición.

¿Cuáles serían las consecuencias a corto y a largo plazo del uso abusivo o descontrolado de los videojuegos?

• Cambios drásticos en el estilo de vida del sujeto e interferencias en actividades diarias.
• Problemas para tener una organización temporal diaria al estar su día a día muy condicionado por el consumo de videojuegos.
• Disminución de las relaciones sociales además de conflictos y discusiones en el núcleo familiar o con la pareja.
• Abandono de otros hobbies o actividades.
• Problemas en el rendimiento académico y laboral.
• Necesidad de aferrarse al consumo de videojuegos para evadirse de vacío emocional existente.

En la actualidad, hay un creciente interés especialmente dentro del campo de la investigación  dirigida a la intervención psicológica en la adicción a los videojuegos.

Algunos estudios recientes señalan la importancia del uso de autorregistros para el desarrollo de una mayor concienciación respecto de los efectos perjudiciales del uso abusivo de los videojuegos, la modificación de las distorsiones cognitivas (creencias irracionales) y el aporte de conocimiento psicoeducativo para el tratamiento de la dependencia a los juegos de ordenador.

Asimismo, se recalcan los beneficios de un abordaje cognitivo-conductual en el tratamiento de este tipo de adicciones.

Por otro lado, es preciso trabajar con la familia del paciente aportando información orientativa y psicoeducación, y así poder hacer frente de una manera eficaz a las diversas dificultades que presente el sujeto.

Algunas de las barreras psicológicas que podríamos encontrarnos en el afectado incluirían: la incompetencia social, la soledad, la baja autoestima asociada también a la pérdida de confianza en si mismo, la sensación de falta de control de sus impulsos, etc. Todas estas variables operarían como elementos potenciadores del trastorno, obstaculizando el buen desarrollo de la intervención. Por ello, estos factores han de tenerse muy en cuenta a la hora de dirigir el tratamiento, estimulando así la mejora de la autoestima, las relaciones sociales y el bienestar social. A su vez, se destacan las ventajas de la combinación de la terapia cognitivo-conductual con la entrevista motivacional. Con ello, se trabajaría la motivación para el cambio comportamental, la fijación de objetivos terapéuticos, el desarrollo de un autocontrol efectivo, la prevención de recaídas y el entrenamiento de habilidades de solución de problemas.

En ocasiones, este trastorno presenta comorbilidad con otras psicopatologías como: trastornos ansioso-depresivos, trastorno del sueño así como trastorno de conducta alimentaria.

Pese a que se han registrado, puntualmente, casos muy graves, llevando incluso a algunos afectados a la muerte, no todos los usuarios de videojuegos tienen que presentar las características mencionadas. Como se ha indicado anteriormente, la cuestión sería saber discernir entre lo que es una mera actividad lúdica y lo que supone un patrón comportamental pernicioso que interfiere en otras áreas de la vida del sujeto.

Para ampliar información se recomienda el siguiente vídeo:

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Estamos inmersos en una sociedad en la que las nuevas tecnologías forman parte de la vida de todos nosotros, nos facilitan mucho la vida y nos ayudan a eliminar las barreras de la distancia en la comunicación. ¿Pero cuándo podríamos considerar que estamos pasándonos en su uso? Entre los signos de estar adquiriendo patrones adictivos se encontrarían:

Hipervigilancia: Estar pendiente a la más mínima señal emitida desde el móvil (vibración, sonido) y la comprobación frecuente del teléfono para ver si tenemos alguna novedad, interrumpiendo tareas que estamos llevando a cabo, conversaciones…

“Tener mono si no tengo el teléfono cerca”: Como en todas las adicciones, la persona adicta posee cierto síndrome de abstinencia ante el hecho de no poder hacer uso de su móvil. Dentro de ese síndrome de abstinencia la persona podría experimentar irritabilidad, nerviosismo, ansiedad, manifestaciones que desaparecen una vez volvemos a disponer de nuestro teléfono.

Asociar nuestro ocio al uso de redes sociales: Pasar excesivo tiempo navegando por internet, chateando o consultando redes sociales en detrimento de acudir a eventos sociales, quedadas con amigos, sustituir con una conversación por Whatshapp lo que podría abordarse en una conversación cara a cara…

Utilizar las aplicaciones como forma de invitar al resto del mundo a que conozca nuestro día a día: Un aspecto importante de las nuevas tecnologías es que nos permiten compartir fotos, vídeos, experiencias y es una forma más de interactuar con los demás. Pero podemos caer en el error de “pasarnos” de la raya, ¿es necesario fotografiar y subir a las redes TODO lo que comes, los enlaces de la música que escuchas y lo que estás haciendo a cada momento?

En adolescentes habría que atender al uso problemático de las redes sociales y móviles cuando interrumpe su buen desempeño académico, cuando prefiere estar conectado al dispositivo electrónico antes que quedar con amigos, o cuando aparecen signos de agresividad y/o violencia cuando le separamos del teléfono.

Todos en mayor o menor medida, nos vemos enganchados a las nuevas tecnologías y es probable que os hayáis visto representados en muchos de los signos de alarma que se han expuesto anteriormente. La clave que determinaría lo patológico de nuestra “adicción” sería  el que estas conductas afecten a nuestra capacidad de relacionarnos con los demás, en nuestra autoestima, en nuestras áreas importantes: trabajo, estudios, familia o en que los síntomas de ansiedad o depresión que percibamos asociados se mantengan a lo largo del tiempo. En esos casos se recomienda ayuda profesional de un psicólogo que pueda trabajar con la sintomatología que presente el afectado.

Por otro lado, para todos aquellos que os podéis ver representados pero sin llegar a experimentarlo de forma patológica os presentamos una serie de medidas que podéis ir desarrollando de cara a reducir el patrón adictivo que podáis ir sufriendo:

• Probad a poner de vez en cuando el modo avión activado en vuestro móvil, de ese modo os alejaréis de la necesidad de estar pendientes del teléfono y el dispositivo no recibirá mensajes, notificaciones ni llamadas… Estableced pequeñas metas de estar sin acceso al móvil durante tramos de 1 hora, 2 horas y aguantad el “mono”. Cuando superéis esta marca de tiempo será momento para aumentar el número de horas sin teléfono por ejemplo a 4 horas. Descubriréis que podéis disfrutar de muchas cosas más allá de todo lo que concierne al teléfono.
• Cuando estéis haciendo tareas u ocupando el tiempo con amigos, colocad el teléfono lejos de vuestro campo de visión para no favorecer que tiréis del teléfono para comprobar llamadas, mensajes y notificaciones.
• Es recomendable poner el móvil en modo silencio para notificaciones, no así para llamadas entrantes para las que podéis dejar el sonido activado.
• Para sincronizar los correos de entrada que queréis recibir elegid la “sincronización manual”, esa medida te mantendrá alejado del teléfono durante bastante minutos, podréis consultar cada cierto tiempo vuestro correo. NO HAY CORREO TAN IMPORTANTE QUE JUSTIFIQUE ESTAR PEGADO AL MÓVIL TODO EL DÍA.
• Si te gusta escuchar música o leer a través del móvil, estaría bien usar dispositivos diferentes al teléfono, mp3 para la música o el libro electrónico/ de papel para la lectura. Recuerda que la idea es desintoxicarnos del teléfono en la medida de lo posible
• Silencia los grupos de Whatsapp y lee los mensajes, mira las fotos y contesta en momentos del día en los que no tengas cosas importantes que hacer.
• Estaría bien que tiraras más de las llamadas de teléfono que de los mensajes, una llamada puede ser más breve que una conversación de Whatsapp y por otro lado favorece un contacto más humano y cercano.
• Desactiva las notificaciones de tus redes sociales: si te han comentado una foto o un estado del Facebook no pasa nada si lo lees después, de hecho esa medida ayudará a que te alejes un poco de tu teléfono.

Os animamos a que pongáis en práctica lo expuesto. Para despedirnos queremos compartir un vídeo con vosotros que resume cómo las nuevas tecnologías afectan las relaciones cotidianas, llegando a romper parejas o impidiendo que algunas se formen…

¡LEVANTA LA MIRADA! (You Tube/ Gary Turk)

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La comida está presente en muchos eventos sociales como reuniones familiares, fiestas, celebraciones… en los que es habitual que todos comamos mucho más de lo que estamos habituados, debido al momento y al tipo de alimentos, tan novedosos y apetecibles que nos encontramos en esas ocasiones especiales. Son verdaderos atracones que están normalizados en nuestra cultura y que no suponen problema alguno al estar contextualizados y limitados a un entorno agradable, positivo y con un fin social.

Sin embargo, cuando hablamos de un problema de atracones, estamos hablando de episodios frecuentes de consumo compulsivo de comida. Esta descripción puede parecerse a la bulimia, sin embargo, después del atracón, la persona no lleva a cabo ningún método para compensar el exceso de alimento, es decir, no hay conductas compensatorias (no recurre al vómito, ni laxantes, ni ayunos extremos o ejercicio desmesurado). Como imaginará el lector, una de las consecuencias más evidentes para la persona será el sobrepeso o la obesidad.

En muchas ocasiones, los atracones suponen una conducta de reducción de la ansiedad, estrés o de síntomas depresivos a corto plazo al encontrar un momento de calma y bienestar inmediato. De algún modo podemos decir que la persona ha aprendido a gestionar emociones negativas a través de la comida, con un efecto parecido al que ocurre con el consumo de drogas ante estados disfóricos. En la mayoría de las ocasiones, el atracón no comienza por hambre sino por tristeza, aburrimiento, culpa, nerviosismo…

Como ya hemos indicado, en algunas ocasiones, todos comemos más de la cuenta, pero entonces objetivamente, ¿que es un atracón y cuándo se convierte en un problema?. La presencia de un problema de conducta alimentaria por atracón o ansiedad por la comida se caracteriza por:

-Ingerir alimentos muy rápido y en un corto espacio de tiempo (por ejemplo, 2 horas) en una cantidad muy superior a la que la mayoría de las personas podrían en circunstancias similares. Cuando la persona se da un atracón sigue comiendo a pesar de estar totalmente saciado y muchas veces, a pesar de sentir dolor en el estómago.

-Lo más característico para la persona es la sensación de pérdida de control durante el atracón: no es capaz de parar o controlar la cantidad de alimentos.

-Los atracones son frecuentes, como mínimo se dan una vez a la semana durante un periodo de 3 meses.

-El tipo de alimentos que componen el atracón puede ser muy variado y en ocasiones indiscriminado, pero de modo frecuente, son alimentos muy calóricos con alto componentes de grasas, azúcar, hidratos de carbono…que no suelen consumirse de modo habitual.

-Después de atracón, la persona suele sentirse muy culpable al haber descontrolado, así como muy tristes o avergonzados, lo que contribuye a mantener el problema al perpetuar un círculo vicioso. Además, se encuentran mal físicamente saben que no es bueno para su salud.

-El atracón se produce en solitario por la vergüenza que supone para la persona este acto.

-El aumento de peso asociado lleva a una valoración de la imagen corporal negativa y una baja autoestima que empeora más aún el estado de ánimo.

-En los casos más graves, la persona puede detener su actividad para darse un atracón, afectando significativamente a su ritmo laboral, personal, disminución del rendimiento…

Algunas señales que nos pueden hacer sospechar de un problema de atracones o ansiedad por la comida en algún familiar o amigo:

• Interés exagerado por recetas de cocina, especialmente de platos contundentes y ricos en grasas, postres o la tendencia a añadir ingredientes en exceso o sin mesura.
• Comportamiento alimentario extraño (velocidad ingesta o la elección del tipo de alimentos).
• Sentimiento de culpa por haber comido.
• Evitar comidas en público.
• Rapidez con la que se acaba la comida de la nevera, la despensa…
• Gasto económico desproporcionado al comprar comida basura, servicios de comida rápida…
• Encontrar comida escondida o  de restos de comida, envoltorios de comida en diferentes lugares de la casa, basura o papeleras.
• Aumento de peso cuando no se ve que coma más que otros en público. O fluctuaciones de peso muy rápidas.
• Aislamiento progresivo, acompañado de un aumento de la irritabilidad y agresividad.
• Aumento de los síntomas depresivos y/o la ansiedad.
• Comportamientos manipulativos o mentiras dirigidas a negar o esconder el problema o resistencia para hablar de su físico o su salud.
• Puede haber problemas de sueño, fatiga continua y un aumento significativo de la tensión arterial, colesterol o azúcar en sangre.

Respecto a los antecedentes y factores de riesgo para la aparición del trastorno por atracón, aún se está investigando en este ámbito, pero se conocen algunas causas que pueden ayudar a explicar este problema:

– Rasgos de personalidad: como una elevada autoexigencia, perfeccionismo obsesivo, necesidad de control, una gran rigidez cognitiva y un mal control de las emociones están muy relacionados con los problemas ansiedad relacionada con la comida.

– Las personas que padece el trastorno por atracón muchas veces vienen de familias que por hábito, comen demasiado o ponen excesivo énfasis en la comida, por ejemplo utilizando la comida como un premio reconfortante y calmante o como un castigo.

– Críticas o burlas relacionadas con el peso o el aspecto físico, especialmente en niños y adolescentes, generan inseguridad con su imagen corporal y pueden presentar mayor tendencia a desarrollar un problema de alimentación y un acusado descenso de autoestima.

– Es frecuente que en algún momento la persona haya utilizado dietas muy restrictivas para perder peso, especialmente en la adolescencia o inicio de la adultez.

-Tener una baja autoestima incrementa la probabilidad de que aparezca un trastorno de la alimentación. Así mismo es mucho más probable que aparezca en mujeres que en hombres.

–Modelo de belleza imperante basado en una delgadez excesiva y la presión por adoptar dicho modelo como necesidad para el éxito personal o laboral, genera fácilmente muchos problemas con la autoimagen y con la comida. Este aspecto afecta especialmente al sexo femenino.

¿Cómo se puede ayudar a una persona con ansiedad por la comida?

El trastorno por atracón es un problema serio que se puede solucionar siguiendo el tratamiento adecuado en el que el objetivo final aprender a comer de manera sana y normalizada así como tomar el control sobre sus hábitos, salud física y emocional para que no tenga que recurrir a la comida para sentirse mejor. El tratamiento puede ser difícil porque la mayoría intentan esconder su problema y es posible que ni siquiera la familia sepa que existe esta problemática.

En la mayoría de los casos el tratamiento incluye una combinación de las siguientes estrategias:

• Psicoterapia: dirigida a cambiar la forma de pensar (la terapia cognitiva) y el comportamiento de la persona (terapia conductual) a la hora de afrontar sus emociones negativas a través de la comida. El tratamiento incluye técnicas prácticas para crear disposiciones sanas hacia la comida, el peso, la autoimagen, los hábitos y también formas para cambiar la manera en la cual una persona responde a situaciones diferentes.

• Nutricional: el objetivo es relacionarse mejor con la comida y el peso, para ayudar a restaurar las formas normales de comer y enseñar la importancia de la nutrición y una dieta ordenada y equilibrada en la que caben todo tipo de alimentos, pero con control.

• Terapia en grupo y/o de la familia: los pacientes con trastornos alimenticios pueden verse muy beneficiados de la terapia en grupo, donde les pueden apoyar otras personas con problemas y experiencias similares y pueden hablar de sus sentimientos y sus preocupaciones sin vergüenza y sin sentirse juzgados.

• En ocasiones, puede ser necesaria intervención farmacológica, puesto que se ha visto que algunos antidepresivos pueden ayudar en el control de los atracones.

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En España asistimos a un cambio,  tanto en las preferencias de productos alcohólicos como en el patrón de consumo de los mismos. Mientras que el consumo clásico de alcohol se centraba fundamentalmente en el vino, en dosis bajas pero diarias y, para las ocasiones especiales, bebidas de mayor graduación; en las últimas décadas se han introducido otros productos alcohólicos, o se han generalizado otros que eran minoritarios (cerveza y  bebidas de alta graduación).

Por otro lado,  asistimos a un nuevo patrón de consumo en jóvenes, radicalmente distinto y, casi idéntico al patrón de consumo anglosajón, esto es, elevado consumo de bebidas de alta graduación, centrado en fines de semana, en muchos casos con el único objetivo de conseguir estados de embriaguez en poco tiempo. Este fenómeno conocido como  “botellón”, se ha ido extendiendo a lo largo de la última década a través de toda la geografía nacional y está acarreando nuevos problemas que nos estamos encontrando en la práctica clínica diaria.

Aproximadamente el 65% de la población española adulta consume con más o menos regularidad bebidas alcohólicas.

La mayoría de ellos no tienen problemas con el alcohol de modo que el objetivo fundamental es delimitar si la persona que acude a tratamiento tiene un consumo de riesgo, perjudicial o presenta un problema de abuso o dependencia del alcohol.

Los problemas de alcoholismo se caracterizan por  un estado de dependencia, tanto  física como psicológica, que sufre  la persona que padece este problema.  Ello determina una serie de conductas dirigidas al consumo compulsivo y continuado de alcohol, a pesar de que la persona conoce  las consecuencias negativas (fisiológicas, psicológicas o sociales) que se derivan de su consumo.

Un rasgo característico de esta problemática es la presencia de pérdida del control para dejar de beber, esto es, la dificultad para controlar la cantidad de alcohol que se toma una vez que se ha comenzado a beber, así como la incapacidad para decidir continuar bebiendo o no en una determinada situación.

¿Cuándo podemos saber que nos encontramos ante un problema de alcoholismo?

El hecho de que el alcohol sea una sustancia legal, entorpece frecuentemente la aceptación de este tipo de problemas, por lo que es muy importante utilizar un criterio que nos permita determinar si estamos ante un problema o solamente se trata de un consumo episódico puntual sin más trascendencia.

Algunos signos que pueden alertarnos son:

• Amigos o parientes comienzan a expresar cierta preocupación por el consumo. Ello suele ser recibido con enfado por parte de consumidor que no entiende las críticas de que bebe demasiado (al menos no más que la gente de su alrededor).
• Incidencia negativa sobre el entorno (familia, amigos, trabajo).
• Fuerte deseo o un sentimiento de compulsión para llevar a cabo el consumo.
• Capacidad deteriorada para controlar la bebida (especialmente, en términos de controlar su comienzo, mantenimiento o frecuencia). En términos coloquiales, “no sabe cuándo parar de beber”.
• Malestar y estado de ánimo alterado cuando no puede beber.
• Persistir con el consumo de alcohol a pesar de la clara evidencia de que le está produciendo graves consecuencias. Ello suele ir acompañado de sentimientos de culpa por beber aún sabiendo que no debería hacerlo

Es frecuente que las personas crean que hacen un uso moderado y controlado del alcohol al compararse con parte de su entorno o simplemente porque no han experimentado las consecuencias que ellos asocian al consumo problemático de alcohol. Destacamos, por tanto, la importancia de que la persona sea consciente de que su patrón de consumo tiene consecuencias negativas sobre la esfera física, psicológica y social.

¿Cómo afectan a las personas los problemas por consumo de alcohol?

Si bien algunas investigaciones sugieren que pequeñas cantidades de alcohol pueden tener efectos cardiovasculares beneficiosos, existe un consenso generalizado de que tomar mucho puede provocar graves problemas de salud.

Algunos de los efectos a corto plazo incluyen pérdida de memoria, resaca y amnesia alcohólica. Entre los efectos a largo plazo asociados con el consumo excesivo de alcohol podemos encontrar: problemas estomacales,  cardíacos, cáncer, daños cerebrales, pérdida de memoria grave y cirrosis hepática. Los grandes bebedores  también aumentan de forma significativa sus posibilidades de morir debido a accidentes automovilísticos y  suicidios.

Los problemas con el alcohol también tienen un impacto muy negativo en la salud mental ya que pueden empeorar condiciones existentes como la depresión o provocar nuevos problemas como la pérdida grave de memoria o ansiedad.

Por otro lado, los problemas con el alcohol no solo afectan al bebedor. El impacto social que esta sustancia tiene en el entorno es muy significativo. De este modo, es más probable que los familiares de bebedores empedernidos experimenten violencia familiar así como que los niños desarrollen problemas psicológicos. Las mujeres que consumen alcohol durante el embarazo corren serios riesgos de causar daño al feto.

¿Cuándo se debe buscar ayuda?

Es frecuente que las personas oculten, nieguen o minimicen  su consumo de bebidas alcohólicas. Sin embargo, es difícil ignorar esta problemática cuando comienza a tener consecuencias, no solo sobre el propio individuo, sino en su entorno más cercano, principalmente a nivel familiar y laboral.

Algunas personas que tienen problemas con el alcohol hacen un gran esfuerzo para resolverlos, y en ocasiones, con el apoyo de familiares y/o amigos, pueden recuperarse por cuenta propia. Sin embargo, aquellas personas con dependencia del alcohol no suelen dejar de beber sólo con fuerza de voluntad; muchas necesitan ayuda externa. En muchos casos pueden requerir una desintoxicación supervisada por un médico para evitar los síntomas potencialmente mortales del síndrome de abstinencia como las convulsiones. Una vez que las personas están estabilizadas, es fundamental abordar los problemas psico-sociales asociados con el consumo de alcohol, tanto por las repercusiones  físicas y psicológicas que provocan en el consumidor como los efectos en el entorno más cercano, principalmente la familia.

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