La adicción al trabajo está encuadrada dentro de las de tipo “comportamental” al ser una adicción sin sustancias, y se define por una excesiva implicación de la persona en su actividad laboral, a la que no pone control ni límite, llegando a abandonar otro tipo de actividades (ocio, citas médicas, atención familiar…). Este exceso no se explica por una necesidad objetiva como por ejemplo, falta de ingresos suficientes, sino más bien por la aparición de una necesidad de tipo psicológico, generalmente, ansiedad, y que la persona aprende a canalizar a través del trabajo. De hecho, se convierte en una adicción cuando el trabajo ocupa la función de evitar otro malestar o emociones negativas.

En general, podemos hablar de un perfil bastante característico de personas adictas al trabajo. Normalmente son hombres de mediana edad (de 35 a 50 años) perfeccionistas, exigentes consigo mismos, en ocasiones obsesivos, suelen tener un gran desempeño en su puesto de trabajo y estar muy bien valorados, de modo que socialmente, el papel de los adictos al trabajo está muy reforzado tanto por las empresas, como a nivel social: “Una particularidad de la adicción al trabajo que la diferencia de otras adicciones es que se alaba y recompensa a la gente por trabajar en exceso, esto casi nunca sucede con otras adicciones”, (Fassel, 2000) . El trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo a veces puede estar camuflado debajo de estos comportamientos.

Es por todo esto que la adicción al trabajo es la que pasa más desapercibida y que en principio puede no generar problemas en la persona o en su entorno. Sin embargo, a medio y largo plazo, aparecen consecuencias muy importantes con son  el aislamiento social, problemas en la relación de pareja o el hecho de que las responsabilidades familiares quedan desatendidas, realmente no hay interés por iniciar nuevas relaciones o actividades fuera del trabajo y además suelen descuidar bastante su propia salud, hábitos de sueño o alimentación…

Una de las señales de alarma más importantes es que si existe tiempo libre fuera del trabajo, la persona no disfruta de él al cree que debería estar trabajando, solucionando problemas en su puesto, o no sabe cómo gestionar su propio estado porque siente altos niveles de malestar, ansiedad y agobio. Realmente es como si el  trabajo se usara como una “tapadera” para bloquear, evadir o evitar afrontar otros problemas o emociones negativas. Tal y como señalan los expertos, no estamos hablando únicamente de un exceso cuantitativo de horas de dedicación (que muchas personas tienen sin ser adictos al trabajo), si no que la cuestión es más profunda, al hacer del trabajo el núcleo central de su vida, generándose la incapacidad de tener otros intereses o formas de disfrute.

A largo plazo la adicción al trabajo  se relaciona con altos niveles de estrés y problemas cardiovasculares, en algunos casos también se asocia con abuso de sustancias, concretamente alcohol y al móvil e internet como medio de control de asuntos laborales.

Algunas de las características que se aprecian en personas adictas al trabajo son:

• Se ven incapaces de tomarse vacaciones o descansar. Durante los fines de semana tienen cantidad de preocupaciones laborales con las que experimentan mucha ansiedad. Así mismo pueden notar mucho cansancio cuando paran de trabajar, irritabilidad y culpabilidad.
• Para ellos es imposible terminar la jornada laboral con un trabajo inacabado.
• Buscan intencionadamente nuevas metas y objetivos de trabajo para realizar en los periodos de descanso, aunque esté fuera de las competencias de su puesto.
• Son incapaces de rechazar ofertas de trabajo adicional, aunque implique dedicarle más horas o sobrecargarse. Se ven afectados por una “hiperesponsabilidad” muy elevada.
• No limitan ni organizan sus horarios para actividades básicas como comer o dormir, atender a citas médicas o a la familia.
• Es frecuente que perciban una fuerte competitividad y autoexigencia en cualquier actividad, especialmente por la necesidad y búsqueda de admiración y obediencia de los demás.
• Familiares y amigos se quejan habitualmente de que dedica más tiempo al trabajo que a ellos y que no sabe parar o desconectar. Suelen distanciarse afectiva y socialmente, primero de los entornos menos importantes, para después pasar a los más íntimos.
• No saben delegar y supervisan todo personalmente, especialmente si tienen rasgos perfeccionistas de personalidad a la base, ya que creen que los demás no harán sus funciones tan bien como él mismo.
• Limitar las lecturas o las pocas actividades de tiempo “libre” a temas laborales (por ejemplo con cursos de formación asociados al trabajo).
• Suelen trabajar y rendir muy bien con elevada presión. Sin embargo, luego tienen problemas para relajarse.
• Se comunican mejor en la empresa, con los compañeros o en temáticas laborales, que con otro tipo de relaciones interpersonales.

Existe mucha investigación y bibliografía respecto a este tema como una problemática de tipo psicosocial, puesto que estamos inmersos en una sociedad globalizada donde la productividad da a la persona un valor fundamental. No olvidemos además que gracias a las nuevas tecnologías, tenemos la posibilidad de estar constantemente “conectados”. Para un adicto al trabajo, tener la opción de tener el correo en el móvil o estar permanentemente localizable, fomenta la fuerza de la adicción. En los últimos años además, el patrón típico observado en varones, también se está extendiendo a mujeres. Según el “Centro de investigaciones médicas en ansiedad”, podrían establecerse tres categorías de adictos al trabajo

• Controladores:quizá sea el que marca el estereotipo que tenemos sobre el “ejecutivo agresivo”. Son personas muy independientes y ambiciosos, para ellos el rendimiento laboral es un medio para lograr el éxito y odian perder el control. Son muy exigentes con su desempeño, de modo que cuando descienden en su rendimiento laboral, se vuelven ansiosos e irritables, al ver que no están consiguiendo su meta.

• Complacientes:se caracterizan por ser menos ambiciosos y  más sociables que los otros adictos. No buscan el éxito o un gran estatus laboral. Esperan la aprobación y refuerzo por parte de los supervisores y de los compañeros. Suelen callar y evitar problemas al tener un carácter tan inhibido, por ello tienen más posibilidades de padecer depresión y ansiedad.

• Narcisista:presentarían un problema más grave de personalidad, en situaciones de tensión, puede llegar a síntomas graves de ansiedad como la despersonalización (sensación de no ser uno mismo, de no conocerse a sí mismo) y a la desrealización (sensación de estar fuera de la realidad, de ver y experimentar lo circundante como un sueño). Son muy egocéntricos, creen que merecen mejor posición y valoración en su empresa. No dudarán en pisar a compañeros para cumplir sus metas personales a través del trabajo.

Las premisas básicas y fundamentales para trabajar desde el punto de vista de una intervención psicológica ante este tipo de problemas, tal y como señala Fernando Mansilla en “psicología online” son:

• Para el 100% de las personas, hay una gran cantidad de actividades con las que disfrutar, no sólo el trabajo.
• En las tareas laborales es estrictamente necesario delegar.
• La jornada laboral es de ocho horas y debe limitarse a ese tiempo.
• El trabajo para realizar en casa debe ser excepcional.

Para abordar la adicción al trabajo, el planteamiento terapéutico es similar al de otro tipo de adicciones sin sustancias, teniendo como objetivo establecer un equilibrio entre el área personal y laboral. En primer lugar, es necesario una profunda evaluación de la situación actual de la persona y de su historia de vida.

Desde un punto de vista cognitivo-conductual, se puede intervenir con pautas dirigidas al control de la ansiedad y gestión adecuada del tiempo, como son:

• Reducción paulatina de la jornada laboral.
• Programa alternativo de actividades fuera del ámbito laboral para cumplir obligatoriamente.
• Exposición y gestión a la ansiedad junto con la limitación del acceso al trabajo online, teléfono, comprobación y recepción de mail…
• Priorización de actividades y aprender a delegar.
• Afrontamiento de problemas, errores y la elevada autoexigencia.

Si queréis leer más sobre este tema, os recomendamos el siguiente artículo: http://www.psicologia-online.com/ebooks/riesgos/capitulo6_1.shtml

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Tanto en la ficción como en la realidad se habla de la figura del psicópata. Aparecen en películas, series, libros y también en los distintos medios informativos como periódicos, radio y televisión. Se les consideran personas conflictivas que, a menudo, cometen delitos y que pueden atentar contra las vidas de las personas.

En el DSM, manual de diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, no aparece la psicopatía como tal, sino como Trastorno Antisocial de la Personalidad (TAP). Se estima que el 1% de la población (1 de cada 100 personas) padece esta patología, aunque es probable que el porcentaje sea mayor, ya que es muy difícil controlar el volumen de esta población. Se suele dar más en hombres que en mujeres. A estos individuos no les provoca malestar su trastorno, pero sí a las personas que están a su alrededor, especialmente a los más cercanos. Sus características personales hacen que estos individuos no tengan muchas relaciones sociales y las que tienen suelen ser de poca duración y muy problemáticas. Sus relaciones interpersonales se basan en una utilización instrumental de las personas para conseguir sus objetivos. Una de las características fundamentales del psicópata es su falta de empatía, por tanto, no realiza una participación afectiva de las emociones del otro, y eso hace que su “modus operandi” consista en mentir, extorsionar, agredir o cualquier otra manifestación de conductas que atentan contra los derechos de las personas sin ni siquiera tener remordimientos, provocando malestar físico y mental en otras personas.

Se puede pensar que estas personas suelen acabar en la cárcel y en cierta medida es cierto. Hay distintos estudios que demuestran que el Trastorno de Personalidad Antisocial es de las patologías psicológicas más presentes en los reclusos. El PCL- R es un buen instrumento para poder detectar al psicópata criminal, pero no todos los psicópatas presentan conductas impulsivas ni necesariamente cometen delitos, a este tipo de psicópatas se les conoce como subclínicos. Los psicópatas no criminales o subclínicos pueden integrarse en la sociedad como uno más, suelen tener un cierto encanto superficial que les permite parecer personas competentes y agradables, pudiendo aspirar a puestos importantes. De hecho, se cree que muchos políticos, empresarios,  artistas y otras profesiones de prestigio son psicópatas subclínicos. Suelen ser individuos dotados de inteligencia, audaces y con mucha ambición, que conocen las normas sociales y saben qué hacer para conseguir sus objetivos sin ser detectados. Esos objetivos pueden ser lícitos o ilícitos, ya que ellos tienen sus propias normas y no tiene por qué estar en consonancia con las normas establecidas.

Si es un reto detectar al psicópata o persona con TAP, tanto más es su tratamiento. A la población reclusa de psicópatas, se les ha aplicado diferentes tratamientos de distinto tipo. Lo cierto es que ninguna ha funcionado a largo plazo, siendo algo efectivas a corto plazo algunas técnicas de intervención de tipo conductual, de refuerzo y castigo. Mejoran su conducta para lograr salir de la cárcel lo antes posible, pero no creen que necesiten cambiar, piensan que el problema lo tienen los demás, no ellos. Una vez que están en libertad suelen actuar como estaban acostumbrados, produciéndose un gran número de reincidencias en los delitos. Un problema que se ha encontrado es que en los programas de reinserción donde se realiza psico-educación suele tener efectos no deseados, ya que los psicópatas aprenden nuevas técnicas para poder atentar contra los derechos de los demás pero de forma más sofisticada y sutil, y así evitar ser detectados.

A día de hoy el psicópata sigue siendo un reto para la psicología. No acuden a consulta en busca de ayuda (salvo que tengan otro problema asociado), son difíciles de detectar (especialmente los subclínicos) y en el caso que sean detectados no hay tratamientos que sean efectivos. La investigación, hasta no hace mucho, dejó de abordar la psicopatía como tema central por tratarse de sujetos que no sufren (o al menos no por padecer este trastorno), por ser poco colaboradores y aparentemente incurables. Hoy en día se intenta comprender mejor a estas personas, tanto a nivel teórico como práctico.

Una de las teorías más recientes es la que aborda la psicopatía desde una concepción triárquica, en el que se abordan tres conceptos que lo explican, la desinhibición o falta de control de impulsos, la maldad o falta de empatía y la audacia o capacidad para poder relacionarse de forma exitosa con otras personas para conseguir sus objetivos. El nivel de audacia podría ser un buen indicador que puede servir para diferenciar al psicópata subclínico con respecto al psicópata criminal. Estos tres conceptos engloban una serie de características adicionales que explican de forma más compleja la figura del psicópata.

A nivel neuropsicológico se dan muestras que, especialmente los psicópatas más impulsivos, tienen menos activo el lóbulo prefrontal, encargado de la planificación de comportamientos complejos, en la forma de expresar la personalidad, en los procesos de toma de decisiones y en el comportamiento social adecuado a cada situación. Otros estudios han demostrado que estos individuos tienen mayor tolerancia al estrés y menor sensibilidad ante imágenes desagradables de desastres o de sufrimiento ajeno (muertes, mutilaciones, etc), es decir, que les provoca menor rechazo que a personas sin TAP. También dan menos valencia positiva a las imágenes agradables (muestras de afecto, sexuales, alegría, etc.) que las personas no psicópatas. Estos hallazgos dan muestra de las deficiencias en el control de impulsos y su carencia o falta de capacidad empática.

Hay que seguir investigando para conocer mejor los mecanismos que se activan en la mente del psicópata. Es fundamental encontrar técnicas efectivas de tratamiento con el objetivo de integrarlos adecuadamente a la sociedad o al menos, poder controlarlos de forma segura para que no supongan una amenaza para los demás.

Es probable que a lo largo de nuestras vidas, de forma directa o indirecta conozcamos a uno o más psicópatas. Puede ser cualquiera: el panadero, el jefe o profesor, el alcalde, un amigo lejano o incluso un familiar. Profundizar en nuestras relaciones con estas personas sería altamente perjudicial y destructivo, por lo que se recomienda evitar relacionarse con estas personas en la medida de lo posible y sobre todo, no convertirse en un obstáculo en la consecución de sus objetivos. En todo caso, si se está en situación de peligro se debe pedir ayuda a la policía y/o a los servicios sociales cuando la situación lo requiera, pero nunca enfrentarse personalmente con estas personas, ya que pueden ser altamente violentas.

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Estamos inmersos en una sociedad en la que las nuevas tecnologías forman parte de la vida de todos nosotros, nos facilitan mucho la vida y nos ayudan a eliminar las barreras de la distancia en la comunicación. ¿Pero cuándo podríamos considerar que estamos pasándonos en su uso? Entre los signos de estar adquiriendo patrones adictivos se encontrarían:

Hipervigilancia: Estar pendiente a la más mínima señal emitida desde el móvil (vibración, sonido) y la comprobación frecuente del teléfono para ver si tenemos alguna novedad, interrumpiendo tareas que estamos llevando a cabo, conversaciones…

“Tener mono si no tengo el teléfono cerca”: Como en todas las adicciones, la persona adicta posee cierto síndrome de abstinencia ante el hecho de no poder hacer uso de su móvil. Dentro de ese síndrome de abstinencia la persona podría experimentar irritabilidad, nerviosismo, ansiedad, manifestaciones que desaparecen una vez volvemos a disponer de nuestro teléfono.

Asociar nuestro ocio al uso de redes sociales: Pasar excesivo tiempo navegando por internet, chateando o consultando redes sociales en detrimento de acudir a eventos sociales, quedadas con amigos, sustituir con una conversación por Whatshapp lo que podría abordarse en una conversación cara a cara…

Utilizar las aplicaciones como forma de invitar al resto del mundo a que conozca nuestro día a día: Un aspecto importante de las nuevas tecnologías es que nos permiten compartir fotos, vídeos, experiencias y es una forma más de interactuar con los demás. Pero podemos caer en el error de “pasarnos” de la raya, ¿es necesario fotografiar y subir a las redes TODO lo que comes, los enlaces de la música que escuchas y lo que estás haciendo a cada momento?

En adolescentes habría que atender al uso problemático de las redes sociales y móviles cuando interrumpe su buen desempeño académico, cuando prefiere estar conectado al dispositivo electrónico antes que quedar con amigos, o cuando aparecen signos de agresividad y/o violencia cuando le separamos del teléfono.

Todos en mayor o menor medida, nos vemos enganchados a las nuevas tecnologías y es probable que os hayáis visto representados en muchos de los signos de alarma que se han expuesto anteriormente. La clave que determinaría lo patológico de nuestra “adicción” sería  el que estas conductas afecten a nuestra capacidad de relacionarnos con los demás, en nuestra autoestima, en nuestras áreas importantes: trabajo, estudios, familia o en que los síntomas de ansiedad o depresión que percibamos asociados se mantengan a lo largo del tiempo. En esos casos se recomienda ayuda profesional de un psicólogo que pueda trabajar con la sintomatología que presente el afectado.

Por otro lado, para todos aquellos que os podéis ver representados pero sin llegar a experimentarlo de forma patológica os presentamos una serie de medidas que podéis ir desarrollando de cara a reducir el patrón adictivo que podáis ir sufriendo:

• Probad a poner de vez en cuando el modo avión activado en vuestro móvil, de ese modo os alejaréis de la necesidad de estar pendientes del teléfono y el dispositivo no recibirá mensajes, notificaciones ni llamadas… Estableced pequeñas metas de estar sin acceso al móvil durante tramos de 1 hora, 2 horas y aguantad el “mono”. Cuando superéis esta marca de tiempo será momento para aumentar el número de horas sin teléfono por ejemplo a 4 horas. Descubriréis que podéis disfrutar de muchas cosas más allá de todo lo que concierne al teléfono.
• Cuando estéis haciendo tareas u ocupando el tiempo con amigos, colocad el teléfono lejos de vuestro campo de visión para no favorecer que tiréis del teléfono para comprobar llamadas, mensajes y notificaciones.
• Es recomendable poner el móvil en modo silencio para notificaciones, no así para llamadas entrantes para las que podéis dejar el sonido activado.
• Para sincronizar los correos de entrada que queréis recibir elegid la “sincronización manual”, esa medida te mantendrá alejado del teléfono durante bastante minutos, podréis consultar cada cierto tiempo vuestro correo. NO HAY CORREO TAN IMPORTANTE QUE JUSTIFIQUE ESTAR PEGADO AL MÓVIL TODO EL DÍA.
• Si te gusta escuchar música o leer a través del móvil, estaría bien usar dispositivos diferentes al teléfono, mp3 para la música o el libro electrónico/ de papel para la lectura. Recuerda que la idea es desintoxicarnos del teléfono en la medida de lo posible
• Silencia los grupos de Whatsapp y lee los mensajes, mira las fotos y contesta en momentos del día en los que no tengas cosas importantes que hacer.
• Estaría bien que tiraras más de las llamadas de teléfono que de los mensajes, una llamada puede ser más breve que una conversación de Whatsapp y por otro lado favorece un contacto más humano y cercano.
• Desactiva las notificaciones de tus redes sociales: si te han comentado una foto o un estado del Facebook no pasa nada si lo lees después, de hecho esa medida ayudará a que te alejes un poco de tu teléfono.

Os animamos a que pongáis en práctica lo expuesto. Para despedirnos queremos compartir un vídeo con vosotros que resume cómo las nuevas tecnologías afectan las relaciones cotidianas, llegando a romper parejas o impidiendo que algunas se formen…

¡LEVANTA LA MIRADA! (You Tube/ Gary Turk)

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