La educación emocional es un proceso educativo donde se van adquiriendo competencias socioemocionales que nos permiten desarrollarnos de manera integral como personas. En este proceso aprendemos a conocer, respetar y expresar nuestras emociones y las de los demás, para gestionarlas de manera adecuada. Esto es lo que se conoce como inteligencia emocional, fundamental para saber afrontar multitud de circunstancias de la vida de forma satisfactoria, logrando un bienestar personal y social.

A veces nos cuesta saber en qué se traduce todo esto en el día a día de los menores, y aunque en realidad afecta a todos los ámbitos, hay muchos beneficios concretos que la ciencia psicológica ya ha evidenciado. Algunos de los más relevantes son:

• Mejora la empatía, la regulación emocional y las relaciones interpersonales
• Favorece un mejor rendimiento académico y previene el fracaso escolar
• Mejora el autoconcepto y la autoestima
• Aumenta la tolerancia a la frustración y a emociones como la rabia, el miedo o la ansiedad
• Previene el acoso escolar, las conductas violentas y otras posibles conductas de riesgo
• Mejora el trabajo en equipo entre los compañeros
• Mejora la gestión y la resolución de conflictos
• Previene posibles problemas futuros como el estrés, la depresión o la ansiedad

Está claro que es fundamental la implicación desde las instituciones educativas, pero no nos olvidemos de la importancia de la educación emocional en la familia. ¿Estamos ignorando también en casa este aspecto del desarrollo de los hijos? Muchas veces los padres están muy preocupados por el rendimiento en matemáticas o por llegar a ser bilingües, y descuidan algo tan fundamental como que el niño se educa en casa, y que su desarrollo como persona lo aprende en familia.

¿Qué se puede hacer en casa para trabajar la inteligencia emocional?

La familia es nuestra principal fuente de aprendizaje sobre las relaciones sociales cuando somos pequeños, luego se van añadiendo las relaciones en la escuela, en el grupo de iguales, con la pareja, etc. Por esta razón, los padres tienen el entorno perfecto para educar a sus hijos emocionalmente, fomentando una buena relación con ellos. Para esto es fundamental que los adultos aprendamos también a reconocer y gestionar nuestras emociones para saber transmitirlo. Al igual que muchos padres están pendientes de si sus hijos progresan en la lectura, escritura, sacan adelante las matemáticas, también es importante que se ocupen de su estado emocional, y que los ayuden a expresar lo que sienten, a controlar sus enfados, alegrías o frustraciones. Para ello, algunas pautas básicas serían:

• Saber reconocer y gestionar nuestras propias emociones primero (los niños aprenden de nosotros). Nuestro ejemplo es la enseñanza más poderosa.
• Estar disponibles para escucharlos, de verdad, intentando comprender qué les pasa y sin juzgar si está bien o mal. Seamos empáticos.
• No ignorar emociones ni quitarles importancia. Debemos ayudarles a expresarlas de manera adecuada, normalizándolas y dejando claro que no les sucede nada raro, ni hay que ocultarlas. (Por ejemplo, si a un niño le decimos que los niños no lloran, es probable que cuando tenga esta necesidad la reprima, puesto que habrá aprendido que “eso no está bien”).
• No censuremos lo que sienten, no pasa nada por estar triste, ni es mejor estar alegre, ni tampoco es malo sentir rabia. Todo depende de las circunstancias que vivamos y de qué hagamos con lo que nos pasa. Todas las emociones tienen una función.
• También podemos utilizar dibujos o juegos para ayudarlos a expresarse si tienen dificultad (pintar lo que nos pasa, hacer un teatro con muñecos, contar un cuento …)
• Promover su autonomía y autoestima, dejándolos tomar decisiones acordes a su edad y reconociendo sus capacidades.

Los niños que crecen con una educación emocional adecuada tienen más habilidades para afrontar los retos del día a día, y más garantía de éxito en todos los ámbitos de su vida.

Algunos recursos online para saber más:

Programa Redes: Aprendizaje social y emocional

Para Todos La 2: Educar las emociones

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Vivimos en la era de la prisa y la productividad, en la cual no hay tiempo para dedicarnos al cuidado de nosotros mismos. Nuestros días están invadidos por el estrés, la rutina y las obligaciones diarias. Jornadas regidas por estrictos horarios en los que hasta el ocio tiene un momento y un lugar que no permite variaciones. Podríamos decir que vivimos en la dictadura de nuestras agendas, donde es esta y no nosotros, la que decide qué, cuándo y dónde hacer algo.

Es cierto que nos resulta muy gratificante hacer cosas productivas y útiles para nuestros estudios, trabajo, familia, amigos, ya que es una forma de darle sentido a nuestro paso por el mundo. Pero muchas veces nos centramos tanto en cumplir con nuestro deberes con los demás que olvidamos que somos nosotros la persona con la cual vamos a permanecer el resto de nuestras vidas y que sólo cuando aprendemos a amarnos a nosotros mismos, podemos dar amor a los demás. Por lo tanto, es tan importante cumplir con nuestras obligaciones, como con nuestros deseos, y cuidar de los demás, pero también de uno mismo, porque en definitiva, nosotros somos uno más. Pero si queremos amarnos y cuidarnos, primero tenemos que creer que lo merecemos y para ello es importante tener una autoestima sana.

La autoestima es la forma en la que nos percibimos a nosotros mismos, es la disposición a considerarnos como capaces de superar los desafíos básicos de la vida y sentirnos merecedores de la felicidad. En este artículo nos vamos a centrar en la segunda parte de esta definición, que hace referencia al respeto a uno mismo.

Respetarse a uno mismo significa, reafirmar nuestra valía personal, ejercer el derecho a vivir y a ser feliz, sentirnos bien con nosotros mismos, con nuestros pensamientos, nuestros deseos y necesidades, además de creer que tenemos derecho a sentirnos alegres y satisfechos.

Para conseguir esto, es necesaria la autoaceptación, que a su vez nos ayudará a aumentar nuestra autoestima, ya que esto sólo se consigue si aprendemos a aceptarnos como somos, descubrimos lo positivo que hay en cada uno de nosotros y lo valoramos evitando esperar aprobaciones que vengan de los demás.

Estas son dos pautas esenciales que nos ayudaran a conseguir la autoaceptación:

• Usar un lenguaje positivo para hablar con nosotros mismos o hacernos cumplidos. Para ello, debemos percibir con más frecuencia aquellos aspectos positivos que hay en nosotros, además de alegrarnos de ellos. Pero no debemos ignorar los aspectos negativos, ya que reconocerlos es el primer paso para cambiarlos, o bien para aceptarlos como algo que forma parte de nuestra naturaleza humana.

• Cuidar de nosotros mismos. Dedicar parte de nuestro tiempo a realizar actividades que nos aportan bienestar, ir a sitios agradables o hacer más atractivos los lugares de nuestro entorno en los que pasamos más tiempo, rodearnos de personas con las que estemos a gusto y que nos devuelvan un reflejo positivo de nosotros mismos, cuidar aspectos más fisiológicos, como tener una alimentación saludable, un sueño reparador, una armonía entre actividad física y relajación, etc.

El cuidado, es decir, cuidar y ser cuidado, es una necesidad humana esencial para el completo desarrollo de las personas, el mantenimiento de la salud y la supervivencia. Por lo que tenemos el derecho y el deber de cuidarnos. Además existe una relación directa entre autocuidado, autoestima y eficacia, que puede observarse en la forma de actuar de las personas con autoestima alta. Algunos de los rasgos de personas con buena autoestima serían:

• Poseen mayor nivel de confianza en sí mismas.
• Son el tipo de personas que quieren ser.
• Aceptan retos personales y profesionales.
• Aprenden de los errores.
• Son más tolerantes.
• Disfrutan más de los demás y de sí mismos.
• Tienen mayor capacidad para dar y recibir amor, lo que ayudará a establecer relaciones más satisfactorias.
• Son asertivos en su comunicación y comportamiento.
• Asumen riesgos y encuentran satisfacción en ellos.
• Tienen mayor tendencia a presentar un adecuado rendimiento académico o laboral.
• Disponen en mayor medida de metas claras y un plan de acción para lograrlas, lo cual hará que las consigan con mayor probabilidad.
• Pueden disfrutar de los logros de los demás sin sentir celos.

Por lo tanto, si nos aceptamos a nosotros mismos y mejoramos nuestra autoestima dedicando un poco de tiempo a cuidarnos, conseguiremos desarrollarnos y ser nuestra mejor versión, para nosotros y para los demás.

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¿Cuántas veces te has preguntado si lo que estás haciendo o sintiendo lo hace todo el mundo? ¿Es normal lo que estoy pensando?

Es muy frecuente que nos preguntemos en el día a día si algunas de las cosas que hacemos, decimos o pensamos son normales y si lo hará todo el mundo. De hecho, muchas de las personas que acuden a consulta nos preguntan si lo que les ocurre, hacen o piensan lo comparten con más gente o están “locos” o son “raros”,  y muchas veces encuentran un gran alivio en saber que las cosas que nos perturban son más comunes en el día a día de cualquier persona de lo que creemos.

El problema de esto radica en los grandes tabús de la psicología y de la mente humana, pues a día de hoy nos sigue resultando difícil exponer dudas y buscar ayuda aún siendo el objetivo el ser felices. Si ahora mismo te dijeran que tu mejor amigo o amiga, que un familiar cercano o tu pareja tiene cáncer, nadie dudaría en llevarse las manos a la cabeza y preguntarse ¿Por qué? ¿Por qué a ti? Nos atravesaría la noticia como la flecha más hiriente del mundo. Pero, ¿y si te dijeran que sufre una depresión? La mayoría no se lo tomaría en serio o, al menos, no con la importancia que corresponde a una depresión, pues esta es la principal causa mundial de incapacidad según la Organización Mundial de la Salud. A muchos de vosotros se os vendrían las mismas expresiones, “¡Qué cuento tiene!”, “¡Lo que tiene que hacer es espabilar!”, etc.

Esto ocurre porque a todos nos da miedo o vergüenza reconocer nuestro estado psicológico por los juicios que puedan hacer los demás y, además, no estamos preparados para acompañar a las personas cuando tienen este tipo de sentimientos. No sabemos respetar que el resto de personas, incluso nosotros mismos,  tenemos derecho a sentirnos “así” en algunos momentos de nuestra vida y es normal.

¿Qué ocurre cuando reaccionamos así y juzgamos a la persona que está pasando por un mal momento? Cuando emitimos juicios del tipo “Eres más débil”, “Eres demasiado sensible”, “Qué tontería más grande”, etc, no estamos empatizando con la persona que tenemos frente a nosotros. Esto, por supuesto, tiene determinadas consecuencias:

• “Lo que me pasa no es normal”: cuando no nos ponemos en el lugar del otro, hacemos que se sienta extraño y, con esto, empeoramos su sufrimiento. Ahora, además de la situación que le ha llevado a sufrir, tendrá un miedo mayor por lo que está sintiendo.
• “Pensarán que estoy loco”: tendrá miedo a los juicios de los demás, lo que le llevará a esconder todo lo posible de su estado emocional. No sólo no buscará ayuda, si no que las personas que les rodean no verán su estado real, siendo imposible y muy poco probable que puedan ayudarle. Esto, lamentablemente, es lo que ha llevado en muchas ocasiones a leer o ver en las noticias que alguien ha acabado suicidándose y la familia y amigos no tenían ni idea de lo que ocurría.
• “No debería sentirme así”: por si no tuviera bastante con aquello que le hacesufrir y con el miedo a lo que puedan pensar, hay que añadirle la autoexigencia. Todo lo que empiece por un “debería” nos llevará por un mal camino, pues nos estamos guiando por un error cognitivo, es decir, un error de pensamiento. Por esto, si mal pienso, mal existo.
• Maltrato emocional: cuando esta falta de empatía se mantiene en el tiempo, llegamos a un maltrato emocional del otro, pues no estamos respetando su derecho a sentirse triste ni la función adaptativa que esta emoción tiene. [Véase Sentirse mal para ser feliz ]
• Contribuimos al malestar del otro: cuando una persona sufre y está triste, lo que necesita es soltar lastres, deshacerse en la medida de lo posible de aquello que le ha llevado al límite emocional. Al no empatizar, le estamos diciendo que lo está haciendo mal y, con ello, estamos sobrecargando a la persona en lugar de darle el espacio y el tiempo que necesita.

Sabiendo esto, ¿qué puedo hacer si quiero ayudar a alguien? Es frecuente que caigamos en estos errores sin quererlo y teniendo como objetivo ayudar. Suele confundirse la empatía con la simpatía. Para entenderlo mejor:

• Simpatía: es una actitud que nos lleva a “decorar” la realidad del que sufre con aspectos positivos. Por ejemplo, -He suspendido uno de los exámenes más importantes de la universidad. – Al menos estás estudiando una carrera.- He tenido un aborto.- Al menos sabes que puedes quedarte embarazada.- Aunque pueda parecer ridículo, esto es mucho más común de lo que imaginamos. Todos sabemos que cualquier situación tiene su parte buena, pero eso no significa que no podamos sentirnos tristes de manera puntual por aquello que estamos viviendo.
• Empatía: es la capacidad de ponerse en la piel del otro. Si nos preguntásemos, si yo estuviera viviendo lo mismo que tú ¿cómo me sentiría? Ser empático es una elección arriesgada, pues supone conectar con una parte de ti que conoce la emoción que vemos en la otra persona. Ser empático supone conocerse uno mismo y madurar a nivel emocional. Cuando alguien comparte contigo algo que le resulta difícil y le angustia es preferible escuchar “No sé qué decirte y no sé cómo debes sentirte con todo esto. Tiene que ser difícil estar en tu situación”. Con esto, no hemos solucionado nada, pero estamos siendo respetuosos con el otro y no estamos juzgando.

Por tanto, para ser empáticos y ayudar a los demás en los momentos difíciles:

• Elimina las frases del tipo “No te preocupes”, “No te ralles” o “No es para tanto”
• No juzgues, escucha lo que el otro tiene que decir. Que aún no lo hayas vivido, no significa que no te pueda pasar a ti, y que no lo comprendas no implica que no sea normal.
• Respeta los tiempos que tiene cada uno. No todo el mundo necesita el mismo tiempo para todo.
• Responde de manera empática. Utiliza frases del tipo “Veo lo triste que estás, tiene que ser difícil pasar por algo así”, “No puedo imaginarme cómo es pasar por esto”, “Entiendo que estás pasando por un momento muy difícil”.

Pero, sobre todo, recuerda lo más importante. Todas y cada una de las personas con las que convives en el día a día, y con las que cruzas aunque sea un solo momento, está librando una batalla de la que no conoces nada, por lo que se amable, no juzgues y pon tu granito de arena al bienestar de los demás y al tuyo propio.

Cierra los ojos para no juzgar, agudiza tus oídos para escuchar aquello que tienen que decir, ponte los zapatos del otro para comprenderlo y abre tu corazón sano para acunar a aquel que perdió el suyo.

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