Se ha demostrado que las temperaturas cálidas y las horas de sol, bajan los niveles de ansiedad y aumentan el pensamiento racional. El porqué de esta explicación se relaciona mucho con la psicobiología de nuestro sistema nervioso.

Es sabido que la exposición a la luz solar, nos aporta vitamina D y ésta afecta a los sistemas hormonales. La llamada hormona de la felicidad (la famosa serotonina), está en parte condicionada por la luz solar, ya que disminuye al atardecer y aumenta al amanecer. Ésta tiene una función importante en el control de la ira, la agresividad, el humor, el sueño… Es por eso que a niveles bajos de serotonina nos sentiremos más apáticos, tristes, enfadados…y a niveles más elevados, nos sentiremos más alegres, felices y eufóricos. En las estaciones como el otoño y el invierno, las horas de luz son menores y hay más días nublados o lluviosos, por tanto la cantidad de serotonina liberada es más baja y por eso solemos estar más apáticos y desganados. Por contra, cuando llega la primavera y el verano, aumentan las horas de exposición a la luz solar, de esta forma se libera mayor cantidad de serotonina y estamos con mejor estado de ánimo.

Pero como en todo, ningún extremo es por naturaleza bueno y aunque habréis notado que últimamente los días se alargan, pese a ese sol constante que nos acompaña, probablemente muchos de vosotros os hayáis visto invadidos por un estado de ánimo más depresivo, por una mayor tendencia al enfado, o por una sensación desmesurada de falta de motivación y de energía.

En plena ola de calor (que además parece que viene para quedarse) es bastante habitual que todas esas sensaciones anteriormente descritas de felicidad y ánimo expandido se den la vuelta, y pasemos a experimentar una sensación de cansancio, y que dicha sensación sea predominante a lo largo de todo el día.

Una de las explicaciones de este efecto estriba en el empeoramiento de la calidad del sueño que solemos padecer por las altas temperaturas durante los días muy calurosos. En días de fuerte calor tardamos más en dormirnos, nuestro sueño es más ligero y tendemos a no descansar adecuadamente. ¿Qué pasa si no descansamos por la noche? Pues que es probable que al día siguiente nuestro cuerpo esté con mayor predisposición al enfado y que el mal humor se apodere de nosotros.

Por este efecto anteriormente descrito, los psicólogos catalogamos el calor como un “estresor”. Al hablar de estresor, hacemos referencia a un estímulo que puede tener carga estresante para nosotros, ejemplos de estresores que nos rodean en el día a día podrían ser: el ruido, tener un jefe muy inquisitivo, no llegar a fin de mes, o tener una actitud muy perfeccionista con uno mismo. Serían todas esos “estímulos” o situaciones que nos rodean que pueden complicarnos las cosas y elevar nuestra sensación de estrés.

Para profundizar más en el papel estresor del calor, podríamos justificarlo por la existencia de estudios científicos que analizan la relación entre el calor y sus efectos en el comportamiento humano. Científicos de la Universidad de Berkeley en California analizaron 60 estudios de todo el mundo con datos que abarcan centenares de años, y establecieron un vínculo importante entre el clima y los conflictos, con ejemplos como el incremento de la violencia doméstica en India durante sequías, y el aumento de los números de asaltos, violaciones y asesinatos durante las olas de calor en Estados Unidos. En dicho trabajo publicado en la revista “Science” (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24031020) se sugiere incluso que las altas temperaturas también se relacionan con conflictos de mayor envergadura como enfrentamientos étnicos en Europa y guerras civiles en África. Es decir, se ha demostrado que el exceso de calor nos vuelve más violentos y agresivos.

No parece extraño pues, que sea en el verano cuando se den un mayor índice de rupturas de parejas, que se den desavenencias con la familia, tenemos más tiempo para pensar y además podemos estar expuestos a un calor insoportable.

¡No queda otra que armarse de calma, ponerse bajo una buena sombra y plantar cara al calor!

🙂  OS DESEAMOS SUERTE Y PACIENCIA A PARTES IGUALES en estos días. 🙂

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La astenia primaveral como concepto, se está convirtiendo en una entidad bastante controvertida. Por un lado, para aquellos que dicen padecerla, abarca una serie síntomas que describen como muy molestos o incluso incapacitantes a corto plazo. Para otros y para la mayoría de los expertos, no existe una justificación que sustente la astenia como entidad clínica bien fundamentada, sino más bien una oportunidad de negocio para la venta de productos energéticos y vitamínicos. Esta semana en el blog, desgranamos la base de la astenia primaveral.

¿Qué argumentos hay a favor de su existencia?

Los últimos estudios relacionados con la astenia primaveral, señalan que aproximadamente el 10% de la población adulta en España padece síntomas como fatiga continua, cansancio, irritabilidad, somnolencia diurna, desmotivación, dificultad de concentración, aturdimiento, falta de apetito y disminución de la libido coincidiendo con el cambio de estación y el cambio horario que acabamos de realizar.

Los expertos informan que la sintomatología asociada no suele durar más de dos semanas y que la causa estaría en una mayor sensibilidad de algunas personas para adaptarse a un nuevo horario o a nuevas condiciones climáticas (especialmente al aumento de temperatura y horas de luz, cambios en la presión y humedad ambiental).

La explicación de la alteración en el estado de ánimo y en el estado corporal tiene que ver con el  reloj biológico cerebral, que está programado para funcionar según los estímulos que recibe del exterior. En este caso, es la luz el elemento básico, de modo que  el aumento en las horas de luz natural influyen en su salud física y mental de los sujetos. El gran ejemplo lo encontramos en los países con pocas horas de luz, donde la incidencia de la depresión es mayor.

La luz sincroniza los cambios que ocurren a nivel cerebral. Unas células especializadas que están en la retina se encargan de enviar información a una zona del cerebro que alberga el reloj que pone en hora los procesos que ocurren en nuestro cuerpo. Es el núcleo supraquiasmático, que se encuentra en el hipotálamo. Así se desencadena una serie de cambios químicos, especialmente en la glándula pineal, responsable de la liberación serotonina (sustancia estabilizadora del estado de ánimo), mientras que se suprime la producción de melatonina, la hormona que controla la duración y el ritmo del sueño (ritmos circadianos). La astenia respondería al tiempo necesario para readaptarnos a este nuevo ciclo horario y horas de luz.

Así mismo, es conocido que algunas enfermedades mentales tienen cierto  componente estacional y cíclico, aunque los estudios que se han realizado hasta ahora tampoco dejan muy clara la relación causa-efecto. En algunos trastornos afectivos, como el trastorno bipolar o algunos tipos de depresiones, la alteración de los ritmos biológicos por el incremento de las horas de luz no siempre funciona como un estímulo positivo. Sin embargo, la fototerapia está siendo estudiada como nuevo método para lograr un aumento de la serotonina y mejorar el estado de ánimo, así como la reducción de los efectos de jet lag.

El aumento de las horas de luz y la llegada del buen tiempo, puede suponer  una mejora para muchas personas con un bajo estado de ánimo, pero para algunas  personas el tránsito entre el invierno y el verano y las alteraciones que conlleva en la producción de neurotransmisores podrían empeorar su condición y sufrir un decaimiento.

¿Qué argumentos hay en contra de la existencia de la astenia?

Todos estaremos de acuerdo en que el cambio de estación no es una enfermedad, ni requiere medicación. Sin embargo, para estas fechas (al igual que al inicio del otoño) hay una reactivación del comercio farmacéutico y en los herbolarios, que promocionan con ahínco los complementos vitamínicos, jalea real, ginseng y otros compuestos que para algunos resultan necesarios para combatir el decaimiento y que ayudan a estas empresas a hacer “su agosto”.

La comunidad médica está convencida en que la astenia primaveral no está respaldada por evidencia científica suficiente, de modo que los estudios no muestran relación alguna entre la desmotivación y el cambio estacional. Así mismo, los médicos indican que no es necesario tomar vitaminas a no ser que haya una prescripción o dolencia concreta, y que incluso, para algunas personas, tomar complementos alimenticios o remedios naturales genera únicamente un efecto placebo.

Por otro lado, desde la atención de la salud, la astenia es motivo de consulta durante todo el año, no únicamente en primavera.  Y se puede deber a muchas causas como una anemia o al efecto secundario de un medicamento. En primavera no se tiene más astenia que durante el resto del año aunque pueda creerse lo contrario.

El paso a otra estación nunca va a ser una causa de depresión o de la desmotivación, pero si que puede precipitarla si hay predisponentes previos, contando además con todos los aspectos individuales y subjetivos, de modo que la percepción del propio estado dependerá de la atribución que realice la persona. Esto explica que haya personas que en la primavera y el cambio horario se sientan más estimulados, motivados y alegres y sin embargo, otras se sientan más decaídos y cansados.

Pero si notamos algunos síntomas de este tipo… ¿Qué podemos hacer? Una alimentación equilibrada y vida activa son los mejores protectores.

• Mantener unos hábitos de vida saludables contribuye a adaptar el ritmo más rápido. Aunque el buen tiempo anime a alargar las horas, es aconsejable llevar un horario regular de sueño y de comidas. Así mismo, fomentar actividades suaves y ejercicio moderado que motiven y estimulen la atención.
• Una dieta sana y equilibrada, rica en verduras, frutas y cereales, hace innecesarias las vitaminas, a no ser que se padezca alguna patología. Se aconseja empezar el día con un buen desayuno y acabarlo con una cena ligera.
• La práctica deportiva también ayuda. Al liberar endorfinas, ayuda reducir el estrés, nos hacen sentir más positivos y a regular el sueño . No importa que sea en exterior o interior. Si se carece de tiempo, es suficiente con salir a andar unos 20 minutos dos veces al día.
• Aumentar las horas de descanso ya que,  cuando aumentan las temperaturas,  las necesidades energéticas son algo mayores por lo que habría que irse antes a la cama. Ante la imposibilidad de aumentar el sueño diario, se puede intentar pasar más horas en la cama durante el fin de semana.

Os dejamos dos referencias de artículos de gran interés referentes a este tema.

– María Jesús Cerecedo Pérez, Margarita Tovar Bobo, Aurora Rozadilla Arias. Medicalización de la vida. «Etiquetas de enfermedad: todo un negocio».Atención Primaria, Volume 45, Issue 8, Pages 434-438. 

– María Sastre. Astenia primaveral: protocolo de atención al paciente. Catálogo de la Biblioteca Complutense de Madrid. . Revista:Farmacia Profesional,2008 MAR; 22 (3).

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