¿Alguna vez has sentido que estabas harto de tu trabajo?

¿Has pensado que ni te importaba ni te interesaba?

¿Sientes que tu trabajo te agota emocionalmente?

En relación a las preguntas que os hemos presentado, puede que en algún momento de tu vida hayas respondido con un SÍ rotundo a estas tres preguntas; si es así, ya sabes y comprendes lo que sienten las personas con el síndrome de burnout, solo que ellas lo viven de una manera crónica y acompañado de múltiples consecuencias tanto físicas como psicológicas, perjudiciales para ellas mismas.

El desgaste laboral o la sensación de “estar quemado”, conocida como síndrome del burnout, consiste en un estado de agotamiento emocional, mental y físico causado por un estrés excesivo y prolongado en el área laboral. Aunque este desgaste suele ser más frecuente en profesiones que implican el cuidado directo de otras personas, como la docencia (alumnos) o la medicina (pacientes), y menos frecuente en los trabajos de tipo manual o administrativo, nos puede afectar a todos en cualquier momento de nuestra vida, independientemente del trabajo que ejerzamos.

De esta manera, los síntomas más claros del síndrome del burnout son: sentimientos de agotamiento, fracaso o impotencia, baja autoestima, dificultades para concentrarse, cefaleas, insomnio, bajo rendimiento, impaciencia e irritabilidad y, en algunos casos, lleva al absentismo laboral.

Este agotamiento del que hablamos, no suele aparecer de forma repentina si no que se desarrolla durante un largo periodo de tiempo, llevando de forma progresiva a una pérdida de motivación e interés por el trabajo y a la aparición de sentimientos de fracaso personal y desesperanza.

Las tres dimensiones por las que se caracteriza el burnout son: el cansancio emocional, la despersonalización y la baja realización personal:

• Cansancio emocional: la persona se encuentra agotada anímicamente, su energía está a muy bajo nivel, y no tiene capacidad para hacer frente a su propio trabajo, percibiendo además una sensación de impotencia y frustración.
• Despersonalización: esta dimensión hace referencia al hecho de que a la persona “le da igual su trabajo” mostrándose indiferente hacia el mismo e incluso hacia las personas con las que trabaja (pacientes, alumnos…), acompañada esta sensación a veces de una incapacidad para empatizar con los mismos.
• Baja o reducida realización personal: la persona percibe que no progresa y se encuentra estancada y frustrada a nivel profesional. Siente que es incompetente y no se ve capaz de conseguir los objetivos que se le plantean en el trabajo.

Los efectos del burnout se trasladan a todos los ámbitos de nuestra vida incluyendo nuestra casa, familia y vida social, no solo se quedan en el trabajo aunque provenga principalmente de esa área.

Es importante también entender la diferencia entre estrés y burnout. En el estrés puede aparecer cansancio, frustración o ansiedad, pero en el burnout además de todo esto, y como característica clave, existe esa sensación de indiferencia hacia los pacientes, alumnos, o personas con las que se trabaja. En el estrés aun estando cansados, seguimos adelante con nuestro trabajo, pero en el burnout claudicamos por el hecho de no podemos lidiar con las exigencias emocionales de nuestro trabajo.

Las causas del síndrome de burnout son múltiples y pueden variar considerablemente.

De este modo, Daniel Goleman nos muestra seis causas fundamentales relacionadas con el trabajo:

• Exceso de trabajo
• Falta de autonomía
• Remuneraciones insuficientes
• Pérdida de conexión con el mundo
• Injusticia (percepción de desigualdades tanto económicas como en el trato en el personal)
• Valoración inadecuada de los conflictos

El estilo de vida y los rasgos de personalidad también pueden contribuir al agotamiento emocional. Lo que hacemos en nuestro tiempo de inactividad profesional y cómo vemos el mundo, puede jugar un gran papel en cómo afrontamos las demandas del trabajo o el hogar. Todo esto puede hacer que un trabajador llegue a ese estado de estrés tan perjudicial para su desempeño y su salud.

Si quieres prevenir el estrés laboral o incluso has empezado a notar algunos de los síntomas, puedes seguir leyendo estas pautas fundamentales:

• Mantén una vida socialmente activa: aunque trabajes muchas horas a la semana, es importante no dejar de tener tiempo para tu familia y amigos. Ellos te ayudarán a “despejarte” y tomarte un rato de descanso y desconexión.
• Realiza ejercicio físico: intenta dedicarle cierto tiempo al día a realizar alguna actividad física que sea de tu agrado.
• Dieta saludable
• Cuida el sueño: es importante que duermas las horas necesarias.
• Reevalúa tus prioridades: es importante que aprendamos a establecer límites en nuestro trabajo. Esto es, aprender a apartar todo lo relacionado con nuestro empleo una vez a acabado la jornada laboral.
• Dedícale tiempo al ocio: realiza actividades creativas que te gusten y con las que pases un rato agradable.

Si intentas seguir estas indicaciones, podrás manejar el estrés que alguna vez nos invade y prevenir el hecho de quemarte sin fuego.

Autora: Ana López Gea (psicóloga)

La entrada Quemarse sin fuego: síndrome del Burnout se publicó primero en Psicólogo en Granada. Psicoterapia presencial y online .

La adicción al trabajo está encuadrada dentro de las de tipo “comportamental” al ser una adicción sin sustancias, y se define por una excesiva implicación de la persona en su actividad laboral, a la que no pone control ni límite, llegando a abandonar otro tipo de actividades (ocio, citas médicas, atención familiar…). Este exceso no se explica por una necesidad objetiva como por ejemplo, falta de ingresos suficientes, sino más bien por la aparición de una necesidad de tipo psicológico, generalmente, ansiedad, y que la persona aprende a canalizar a través del trabajo. De hecho, se convierte en una adicción cuando el trabajo ocupa la función de evitar otro malestar o emociones negativas.

En general, podemos hablar de un perfil bastante característico de personas adictas al trabajo. Normalmente son hombres de mediana edad (de 35 a 50 años) perfeccionistas, exigentes consigo mismos, en ocasiones obsesivos, suelen tener un gran desempeño en su puesto de trabajo y estar muy bien valorados, de modo que socialmente, el papel de los adictos al trabajo está muy reforzado tanto por las empresas, como a nivel social: “Una particularidad de la adicción al trabajo que la diferencia de otras adicciones es que se alaba y recompensa a la gente por trabajar en exceso, esto casi nunca sucede con otras adicciones”, (Fassel, 2000) . El trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo a veces puede estar camuflado debajo de estos comportamientos.

Es por todo esto que la adicción al trabajo es la que pasa más desapercibida y que en principio puede no generar problemas en la persona o en su entorno. Sin embargo, a medio y largo plazo, aparecen consecuencias muy importantes con son  el aislamiento social, problemas en la relación de pareja o el hecho de que las responsabilidades familiares quedan desatendidas, realmente no hay interés por iniciar nuevas relaciones o actividades fuera del trabajo y además suelen descuidar bastante su propia salud, hábitos de sueño o alimentación…

Una de las señales de alarma más importantes es que si existe tiempo libre fuera del trabajo, la persona no disfruta de él al cree que debería estar trabajando, solucionando problemas en su puesto, o no sabe cómo gestionar su propio estado porque siente altos niveles de malestar, ansiedad y agobio. Realmente es como si el  trabajo se usara como una “tapadera” para bloquear, evadir o evitar afrontar otros problemas o emociones negativas. Tal y como señalan los expertos, no estamos hablando únicamente de un exceso cuantitativo de horas de dedicación (que muchas personas tienen sin ser adictos al trabajo), si no que la cuestión es más profunda, al hacer del trabajo el núcleo central de su vida, generándose la incapacidad de tener otros intereses o formas de disfrute.

A largo plazo la adicción al trabajo  se relaciona con altos niveles de estrés y problemas cardiovasculares, en algunos casos también se asocia con abuso de sustancias, concretamente alcohol y al móvil e internet como medio de control de asuntos laborales.

Algunas de las características que se aprecian en personas adictas al trabajo son:

• Se ven incapaces de tomarse vacaciones o descansar. Durante los fines de semana tienen cantidad de preocupaciones laborales con las que experimentan mucha ansiedad. Así mismo pueden notar mucho cansancio cuando paran de trabajar, irritabilidad y culpabilidad.
• Para ellos es imposible terminar la jornada laboral con un trabajo inacabado.
• Buscan intencionadamente nuevas metas y objetivos de trabajo para realizar en los periodos de descanso, aunque esté fuera de las competencias de su puesto.
• Son incapaces de rechazar ofertas de trabajo adicional, aunque implique dedicarle más horas o sobrecargarse. Se ven afectados por una “hiperesponsabilidad” muy elevada.
• No limitan ni organizan sus horarios para actividades básicas como comer o dormir, atender a citas médicas o a la familia.
• Es frecuente que perciban una fuerte competitividad y autoexigencia en cualquier actividad, especialmente por la necesidad y búsqueda de admiración y obediencia de los demás.
• Familiares y amigos se quejan habitualmente de que dedica más tiempo al trabajo que a ellos y que no sabe parar o desconectar. Suelen distanciarse afectiva y socialmente, primero de los entornos menos importantes, para después pasar a los más íntimos.
• No saben delegar y supervisan todo personalmente, especialmente si tienen rasgos perfeccionistas de personalidad a la base, ya que creen que los demás no harán sus funciones tan bien como él mismo.
• Limitar las lecturas o las pocas actividades de tiempo “libre” a temas laborales (por ejemplo con cursos de formación asociados al trabajo).
• Suelen trabajar y rendir muy bien con elevada presión. Sin embargo, luego tienen problemas para relajarse.
• Se comunican mejor en la empresa, con los compañeros o en temáticas laborales, que con otro tipo de relaciones interpersonales.

Existe mucha investigación y bibliografía respecto a este tema como una problemática de tipo psicosocial, puesto que estamos inmersos en una sociedad globalizada donde la productividad da a la persona un valor fundamental. No olvidemos además que gracias a las nuevas tecnologías, tenemos la posibilidad de estar constantemente “conectados”. Para un adicto al trabajo, tener la opción de tener el correo en el móvil o estar permanentemente localizable, fomenta la fuerza de la adicción. En los últimos años además, el patrón típico observado en varones, también se está extendiendo a mujeres. Según el “Centro de investigaciones médicas en ansiedad”, podrían establecerse tres categorías de adictos al trabajo

• Controladores:quizá sea el que marca el estereotipo que tenemos sobre el “ejecutivo agresivo”. Son personas muy independientes y ambiciosos, para ellos el rendimiento laboral es un medio para lograr el éxito y odian perder el control. Son muy exigentes con su desempeño, de modo que cuando descienden en su rendimiento laboral, se vuelven ansiosos e irritables, al ver que no están consiguiendo su meta.

• Complacientes:se caracterizan por ser menos ambiciosos y  más sociables que los otros adictos. No buscan el éxito o un gran estatus laboral. Esperan la aprobación y refuerzo por parte de los supervisores y de los compañeros. Suelen callar y evitar problemas al tener un carácter tan inhibido, por ello tienen más posibilidades de padecer depresión y ansiedad.

• Narcisista:presentarían un problema más grave de personalidad, en situaciones de tensión, puede llegar a síntomas graves de ansiedad como la despersonalización (sensación de no ser uno mismo, de no conocerse a sí mismo) y a la desrealización (sensación de estar fuera de la realidad, de ver y experimentar lo circundante como un sueño). Son muy egocéntricos, creen que merecen mejor posición y valoración en su empresa. No dudarán en pisar a compañeros para cumplir sus metas personales a través del trabajo.

Las premisas básicas y fundamentales para trabajar desde el punto de vista de una intervención psicológica ante este tipo de problemas, tal y como señala Fernando Mansilla en “psicología online” son:

• Para el 100% de las personas, hay una gran cantidad de actividades con las que disfrutar, no sólo el trabajo.
• En las tareas laborales es estrictamente necesario delegar.
• La jornada laboral es de ocho horas y debe limitarse a ese tiempo.
• El trabajo para realizar en casa debe ser excepcional.

Para abordar la adicción al trabajo, el planteamiento terapéutico es similar al de otro tipo de adicciones sin sustancias, teniendo como objetivo establecer un equilibrio entre el área personal y laboral. En primer lugar, es necesario una profunda evaluación de la situación actual de la persona y de su historia de vida.

Desde un punto de vista cognitivo-conductual, se puede intervenir con pautas dirigidas al control de la ansiedad y gestión adecuada del tiempo, como son:

• Reducción paulatina de la jornada laboral.
• Programa alternativo de actividades fuera del ámbito laboral para cumplir obligatoriamente.
• Exposición y gestión a la ansiedad junto con la limitación del acceso al trabajo online, teléfono, comprobación y recepción de mail…
• Priorización de actividades y aprender a delegar.
• Afrontamiento de problemas, errores y la elevada autoexigencia.

Si queréis leer más sobre este tema, os recomendamos el siguiente artículo: http://www.psicologia-online.com/ebooks/riesgos/capitulo6_1.shtml

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