La autoestima es un concepto difícil de definir, al implicar una gran variedad de factores. Podríamos decir que es la valoración que hacemos de nosotros mismos en relación a diferentes áreas de nuestra vida, especialmente en el contexto personal y relacional.

La apreciación de nuestras cualidades y aptitudes, pueden dar como resultado un valor positivo o negativo, es decir, una imagen positiva o negativa de nuestra persona según la autovaloración que hacemos, la comparación con ideales, factores sociales, educacionales…

Una buena autoestima, genera sentimientos y actitudes positivas hacia uno mismo, por ejemplo: confianza en nuestras capacidades, orgullo de nuestros logros,  mayor seguridad a la hora de solventar problemas y tomar decisiones, mejor capacidad para relacionarnos con los demás.

Una autoestima baja produce sentimientos de insatisfacción, actitudes y pensamientos negativos hacia uno mismo o hacia los demás, falta de confianza personal, inseguridad, culpabilidad, afrontamiento de problemas cotidianos mayor ansiedad…

¿Cómo se construye la autoestima?

Para desarrollar una sana autoestima, es necesario aprender a querer, a cuidar y a valorar (en este caso, a nosotros mismos), siendo éstas  habilidades y capacidades que se desarrollan desde la infancia. El colegio y el hogar son los contextos en los que desde pequeños, observamos conductas y consecuencias, escuchamos opiniones sobre nosotros, adquirimos aprendizajes, absorbemos mensajes socializantes, modos de valorar y tratar a los demás y comenzamos a crear el autoconcepto personal en función de estos factores.

¿Entonces los niños tienen autoestima?

La autoestima es un elemento básico en la formación personal de los niños. De su grado de autoestima dependerá su desarrollo en el aprendizaje, el modo de establecer las relaciones con otros niños, el correcto afrontamiento las actividades y tareas novedosas…. Cuando un niño tiene una buena autoestima se siente competente, seguro, valioso y querido. Entiende que es importante aprender, y no se siente inferior cuando necesita ayuda o cuando se le regaña. Será más responsable de sus cosas, se comunicará con fluidez, relacionándose con  los  demás de una forma adecuada.

Al contrario, el niño con una baja autoestima, tiende a mostrarse inseguro e indeciso habitualmente, no confía en sus propias posibilidades y recela de los demás. Se sentirá inferior frente a otros niños y, por lo tanto, se comportará de una forma más tímida, más crítica y con escasa creatividad, lo que en algunos casos le podrá llevar a alejarse de sus compañeros y familiares y a tener más miedos o ansiedad.

Una buena autoestima en la infancia es un protector psicológico para la adolescencia y la adultez.

La autoestima es una pieza fundamental en la construcción de los pilares de la infancia y adolescencia. Se construye diariamente a través de las relaciones personales de aceptación y confianza. Desde pequeños, los niños deben encontrar seguridad y afecto en las personas que les rodean y los adultos pueden contribuir a crear una autoestima saña a través de las pautas de crianza y el tipo de comunicación que se establece con ellos.

¿Cómo hacer que los más pequeños aumenten su autoestima?

• Proteger y educar pero sin sobreproteger: es recomendable permitir a los niños  que elijan y decidan en algunos aspectos razonables, con la opción de que se  equivoquen y cometan errores, y sobre todo, aprendiendo las consecuencias de sus decisiones.

• Normalizar los fallos y equivocaciones sin dramatizarlos: cuando sea necesario regañar a los niños y corregir su comportamiento, es importante  no ponerle etiquetas: “eres un desastre”, “eres una llorona”… sino llamar la atención al comportamiento concreto, de un modo constructivo y libre de crítica personal.

• Escuchar sus discursos y conversaciones: ante las preguntas que suelen hacer y las dudas que plantean, es muy bueno pedir su opinión sobre el tema, escuchando atentamente el planteamiento que hacen los niños antes de darle una respuesta inmediata. De este modo, podremos conocer al niño con más profundidad y enseñarle a pensar, a tener su propio criterio y expresar sus pensamientos y sentimientos.

• Transmitir mensajes positivos sobre las personas de su entorno (otros niños, personas mayores, vecinos, familiares…), de este modo aprenderán a valorar a las demás personas y ser más sociable.

• Enseñar a disfrutar de las pequeñas cosas, sobre todo de las cosas “no materiales”, fomentando actividades simples pero reforzantes: disfrutar de estar con gente, la naturaleza, nuevos juegos, ayudar, compartir…

• Establecer límites razonables. Es importante, que ante las normas no negociables, reciban un “no” claro y contundente. Les enseñamos así a frustrarse cuando no pueden tener todo y que aprendan que no pasa nada.

• Ofrécele metas a conseguir, aunque exista posibilidad de fracaso. Debemos transmitirles que hay cosas difíciles de hacer y que cuestan un poco más que otras. Debemos combinar esto con oportunidades para que tengan éxito y podamos reforzar, de este modo, les enseñamos a que puedan ponerse metas realistas.

• Animarle cuando no sepa hacer algo y trasmitir confianza en ellos, aunque sean pequeños. A veces, debido a la falta de tiempo o estrés, podemos ser excesivamente exigentes con los niños, cuando éstos necesitan sus tiempos para aprender. Debemos hacerles saber que no tienen que ser “perfectos” ni hacerlo todo bien.

• Celebrar y reforzar lo positivo que haga y sus características personales. En ocasiones, debemos esforzarnos en busca razones para elogiar al niño, independientemente de que tenga comportamientos inadecuados.

• Evitar las comparaciones con otros niños, hermanos, primos, vecinos…, este tipo de valoraciones suelen calar rápidamente en los niños, de modo que se acomodan al rol o al papel que se le ha asignado en estas comparaciones, generando un efecto contraproducente.
• No educar a niños para que se sientan culpables cuando se portan mal, sino que sean responsables de las consecuencias que obtienen después.

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